Robert Preidt

La obesidad se asocia con casi 500,000 casos nuevos de cáncer cada año en todo el mundo, y casi dos terceras partes de los cánceres relacionados con la obesidad se producen en América del Norte y Europa, muestra un informe reciente.

El análisis de los datos de 184 países mostró que el peso en exceso se asoció con 345,000 (el 5.4 por ciento) de los cánceres nuevos en las mujeres en 2012, y con 136,000 (el 1.9 por ciento) de los cánceres nuevos en los hombres en el mismo año.

Entre las mujeres, los cánceres de mama, de endometrio y de colon después de la menopausia conformaron casi tres cuartas partes (250,000 casos) de los cánceres relacionados con la obesidad, mientras que los cánceres de colon y de riñón conformaron más de dos terceras partes (casi 90,000 casos) de los cánceres relacionados con la obesidad en los hombres.

El exceso de peso se asoció con alrededor del 8 por ciento de los cánceres en las mujeres y del 3 por ciento de los cánceres en los hombres en los países desarrollados, frente al 1.5 por ciento de los cánceres en las mujeres y el 0.3 por ciento de los cánceres en los hombres en los países en desarrollo.

En 2012, la cantidad más alta de cánceres relacionados con la obesidad se observó en América del Norte, con más de 110,000 casos (el 23 por ciento del total mundial), mientras que la cantidad más baja se dio en África subsahariana, con 7,300 casos (el 1.5 por ciento del total global). En Europa, hubo 66,000 casos de cáncer relacionados con la obesidad.

Las tasas de cánceres relacionados con la obesidad variaron ampliamente en los distintos países. Entre los hombres, las tasas fueron particularmente altas en la República Checa (el 5.5 por ciento de los casos nuevos de cáncer en 2012), en Jordania y en Argentina (el 4.5 por ciento), y en Reino Unido y Malta (el 4.4 por ciento). Entre las mujeres, las tasas fueron más altas en Barbados (el 12.7 por ciento), la República Checa (el 12 por ciento) y Puerto Rico (el 11.6 por ciento).

Las tasas más bajas fueron en los países de África subsahariana, con menos del 2 por ciento en los hombres y menos del 4 por ciento en las mujeres, según el estudio publicado en la edición del 25 de noviembre de la revista The Lancet Oncology.

"Nuestros hallazgos añaden respaldo para un esfuerzo global que aborde las crecientes tendencias a la obesidad. La prevalencia global de obesidad en adultos se ha duplicado desde 1980. Si esa tendencia continúa, sin duda aumentará el sufrimiento por el cáncer, sobre todo en América del Sur y en África del Norte, donde se han observado los mayores aumentos en la tasa de obesidad en los últimos 30 años", señaló en un comunicado de prensa de la revista la líder del estudio, la Dra. Melina Arnold, de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (International Agency for Research on Cancer).

"Si el 3.6 por ciento de todos los cánceres se asocian con [el sobrepeso y la obesidad], se trata de casi medio millón de casos de cáncer, pero esa cifra es grande sobre todo porque la población mundial es grande", escribió en un editorial que acompaña al estudio el Dr. Benjamin Cairns, de la Universidad de Oxford, en Reino Unido.

"Los recursos sanitarios globales específicamente para la prevención del cáncer no son tan grandes, y los recursos dirigidos a la obesidad deben equilibrarse contra los dirigidos a otras causas importantes de cáncer, sobre todo las infecciones y el uso de tabaco, ya que cada uno de esos factores se asocia con una proporción mucho mayor de casos", señaló.

Aunque el estudio mostró una asociación entre la obesidad y un número creciente de casos de cáncer en todo el mundo, no probó causalidad.

FUENTE: The Lancet Oncology
Global burden of cancer attributable to high body-mass index in 2012: a population-based study
doi:10.1016/S1470-2045(14)71123-4