Mary Elizabeth Dallas

A las personas con una forma común de dolor de la espalda baja conocida como estenosis espinal lumbar les preocupa más poder aliviar el dolor que la movilidad, según un estudio reciente.

Cuando se les pidió elegir entre un tratamiento que reduciría la incomodidad y uno que les ayudaría a ponerse de pie y caminar, la gran mayoría de los pacientes deseaban aliviar el dolor, encontraron los investigadores.

"Hace mucho que hay un debate en la comunidad médica sobre cómo encontrar el equilibrio adecuado entre el alivio del dolor y la función física", dijo el autor principal del estudio, el Dr. John Markman, director del Programa de Investigación Traslacional sobre el Dolor del Departamento de Neurocirugía de la Universidad de Rochester en Rochester, Nueva York.

"Aunque los médicos se han inclinado hacia la necesidad de aumentar la movilidad, este estudio muestra que los pacientes tienen una preferencia clara por el alivio del dolor", comentó Markman en un comunicado de prensa de la universidad.

Los investigadores explicaron que la estenosis espinal lumbar ocurre cuando las vértebras, discos, articulaciones y ligamentos de la espina dorsal se descomponen, provocando el estrechamiento del canal espinal. Esto comprime las raíces de los nervios, lo que hace que se sienta dolor, hormigueo y entumecimiento en la espalda baja, los glúteos y las piernas. La mayoría de pacientes de esta afección sienten dolor al ponerse de pie o caminar.

La cirugía puede ayudar a reducir el dolor y a que las personas se muevan con mayor facilidad, pero no todos los pacientes son candidatos para un procedimiento quirúrgico. Los esteroides inyectados en la espina dorsal pueden ofrecer alivio del dolor, pero solo temporal.

Los autores del estudio se concentraron en casi 270 pacientes que tenían problemas para ponerse de pie y caminar, y que sufrían del dolor crónico de espalda asociado con la estenosis espinal lumbar. Se pidió a los participantes que eligieran entre un tratamiento que reduciría su dolor y uno que les permitiría ponerse de pie y caminar. Casi el 80 por ciento de los pacientes dijeron que preferirían aliviar el dolor que tener una mayor movilidad, encontró el estudio, que aparece en una edición reciente de la revista Neurology.

"Incluso los pacientes que no podían ponerse de pie durante suficiente tiempo como para sacar una carta de su buzón o lavar los platos tras la cena eligieron el alivio del dolor", apuntó Markman.

Los autores apuntaron que los pacientes están desempeñando un mayor rol en la creación de nuevos estándares para el alivio del dolor, al demandar nuevos fármacos que sean tanto seguros como efectivos.

"Este estudio demuestra de forma convincente la necesidad de priorizar el alivio del dolor, porque es lo que los pacientes desean", señaló Markman.

FUENTE: University of Rochester Medical Center