Un equipo internacional de científicos parece estar avanzando en el conocimiento de los factores genéticos que contribuyen a la diabetes tipo 2.

Los investigadores dijeron que también han identificado más de 12 genes que aumentan directamente el riesgo de la afección.

"Nuestro estudio nos ha llevado a la comprensión más completa hasta ahora de la arquitectura genética de la diabetes tipo 2", dijo el coautor principal del estudio, Michael Boehnke, director del Centro de Genética Estadística de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Michigan, en Ann Arbor.

"Con este análisis en profundidad, hemos obtenido un cuadro más completo de la cantidad y las características de las variantes genéticas que influyen en el riesgo de la diabetes tipo 2", dijo Boehnke. Boehnke hizo sus comentarios en un comunicado de prensa del Centro de Genética Humana del Wellcome Trust de la Universidad de Oxford, en Inglaterra, que también contribuyó al estudio.

Una de cada 10 personas en todo el mundo tiene diabetes tipo 2 o se prevé que la desarrollará, según la investigación de respaldo del estudio. Los factores ambientales, como la dieta y el ejercicio, además de los cambios genéticos, contribuyen al riesgo de desarrollar la afección, explicaron Boehnke y colaboradores.

Saber más sobre cómo estos factores contribuyen a esta enfermedad del azúcar en la sangre debería llevar a nuevos modos de prevenirla o tratarla, dijeron los investigadores.

Para el estudio, más de 300 científicos de 22 países analizaron la configuración genética (el genoma) de más de 120,000 personas cuya ascendencia podía rastrearse en Europa, el sur y el este de Asia, América y África. Se secuenció el genoma entero de los participantes o solamente la parte que codifica directamente las proteínas (el exoma).

Al comparar las variaciones genéticas entre los que tenían diabetes tipo 2 y los que no, los investigadores evaluaron la influencia de las diferencias raras y "privadas" del ADN junto con las diferencias comunes del ADN que muchas personas comparten.

Al contrario de lo que algunos investigadores esperaban, el estudio reveló que la mayoría del riesgo genético para la diabetes tipo 2 se asoció con las diferencias comunes compartidas del código genético, no con las raras.

Cada una de estas diferencias se añade al riesgo general de una persona de sufrir la enfermedad, indicaron los autores del estudio. Las estrategias futuras para desarrollar un método de prevención o tratamiento personalizado deberían tener en cuenta el perfil genético de un paciente, además de los factores de riesgo ambientales, sugirieron los investigadores.

"Nuestro estudio nos dice que el riesgo genético de la diabetes tipo 2 refleja cientos, o incluso miles, de variantes genéticas distintas, la mayoría de las cuales son compartidas por las poblaciones", dijo el coautor principal del estudio, Jason Flannick, líder grupal del Instituto Broad de la Universidad de Harvard y del MIT, en Cambridge, Massachusetts. "Esta amplia gama de efectos genéticos podría dificultar los esfuerzos por ofrecer una medicina personalizada (o precisa)".

Además, el estudio identificó más de 12 genes de riesgo directamente asociados con el desarrollo de la diabetes tipo 2. Un ejemplo, dijeron los investigadores, es el gen TM6SF2, que aumenta el riesgo de diabetes al alterar la cantidad de grasa almacenada en el hígado.

Flannick comentó que los investigadores han hecho que los datos del estudio estén públicamente disponibles en todo el mundo, "con la esperanza de que esto acelere los esfuerzos por comprender, prevenir y tratar esta afección".

El estudio aparece en la edición del 11 de julio de la revista Nature.

FUENTE: Wellcome Trust Centre for Human Genetics