Los informes de infecciones nuevas de hepatitis C en Estados Unidos casi se triplicaron a lo largo de cinco años, alcanzando su punto máximo en 15 años, según datos recientes del gobierno federal.
La mayor cantidad de infecciones nuevas se reportaron en las personas de 20 a 29 años. Muchas se debieron al creciente uso de drogas inyectadas vinculado con la epidemia actual de opiáceos, señalan las autoridades
La cantidad de casos reportados aumentó de 850 en 2010 a 2,436 en 2015, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
Pero casi la mitad de las personas que tienen la infección del hígado no lo saben, de forma que la mayoría de casos nuevos nunca se reportan. Los CDC estimaron que en realidad hubo unos 34,000 infecciones nuevas de hepatitis C en todo el país en 2015.
"Debemos llegar a las comunidades más afectadas con una variedad de servicios de prevención y tratamiento con los que se pueda diagnosticar a las personas con hepatitis C y vincularlas con el tratamiento. Esta amplia variedad de servicios también puede prevenir el mal uso de los medicamentos recetados y, en última instancia, detener el uso de drogas y medicamentos, lo que también puede evitar que otros contraigan la hepatitis C en primer lugar", planteó el Dr. Jonathan Mermin en un comunicado de prensa de los CDC.
Mermin es director del Centro Nacional de prevención del VIH/SIDA, la Hepatitis Viral, las ETS y la Tuberculosis de la agencia.
El virus se puede propagar al compartir drogas y agujas, el pinchazo de una aguja contaminada, y a través de las relaciones sexuales. Un niño también puede contraerlo si nace de una madre infectada.
Hay más estadounidenses que mueren de hepatitis C que de ninguna otra enfermedad infecciosa reportada a los CDC. Casi 20,000 estadounidenses murieron de causas relacionadas con la hepatitis C en 2015, y la mayoría tenían a partir de 55 años de edad, según el nuevo informe.
Tres cuartas partes de los estadounidenses con hepatitis C son de la generación de la postguerra, nacidos entre 1945 y 1965. Tienen seis veces más probabilidades de estar infectados que las personas en otros grupos de edad, y tienen un riesgo mucho más alto de morir por el virus, según los CDC.
Estudios recientes de los CDC también muestran que las infecciones con hepatitis C están en aumento entre las mujeres en edad fértil, lo que pone a una nueva generación en riesgo.
Los nuevos medicamentos pueden curar la hepatitis C en apenas dos o tres meses, pero muchas personas que necesitan el tratamiento no lo pueden recibir, según los CDC.
"Detener la hepatitis C eliminará una enorme carga de enfermedad y económica para todos los estadounidenses", afirmó el Dr. John Ward, director de la División de Hepatitis Viral de los CDC.
"Tenemos una cura para esta enfermedad y las herramientas para prevenir las infecciones nuevas. Ahora necesitamos un esfuerzo nacional sustancial, enfocado y coordinado para implementar el Plan Nacional de Acción Contra la Hepatitis Viral y hacer que las herramientas de prevención y el tratamiento curativo efectivos estén disponibles para los estadounidenses que los necesiten", enfatizó Ward.
El plan federal de acción fija metas para mejorar la prevención, la atención y el tratamiento de la hepatitis viral y eliminar las nuevas infecciones.
FUENTE: U.S. Centers for Disease Control and Prevention