Aunque se están logrando avances en la reducción de la cantidad de muertes por los accidentes cerebrovasculares (ACV), parece que más personas que experimentan estos ataques cerebrales tienen unos factores de riesgo significativos del ACV, revela un nuevo estudio.

Las tasas de hipertensión, diabetes, colesterol anómalo, tabaquismo y abuso de drogas han estado en aumento en los pacientes de ACV en los últimos años, dijeron los autores del estudio.

El estudio incluyó a más de 900,000 personas hospitalizadas por un ACV entre 2004 y 2014. Cada año, la prevalencia de la hipertensión aumentó en un 1 por ciento, la diabetes aumentó en un 2 por ciento, el colesterol alto subió en un 7 por ciento, el tabaquismo se incrementó en un 5 por ciento, y el abuso de drogas subió en un 7 por ciento, encontraron los investigadores.

"El riesgo de morir por un ACV se ha reducido de forma dramática, y al mismo tiempo los factores de riesgo están en aumento", advirtió el investigador, el Dr. Ralph Sacco, profesor de neurología en la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami.

"No estamos exactamente seguros del motivo de que ocurran esos aumentos", señaló Sacco.

Es posible que los médicos estén mejorando respecto al diagnóstico de los factores de riesgo. O ciertos factores del estilo de vida quizá tengan un rol, sugirió Sacco. Éstos incluyen la obesidad, la falta de ejercicio, una dieta mala y fumar.

El aumento del abuso de las drogas entre los pacientes más jóvenes es particularmente preocupante, añadió.

Aunque los aumentos en los factores de riesgo se observaron en todos los grupos raciales y étnicos, destacaron los aumentos en la hipertensión entre los negros y la diabetes entre los hispanos, anotó Sacco.

Enfatizó que los pacientes deben conocer sus niveles de presión arterial, azúcar en la sangre y colesterol. "Hay medicamentos magníficos que se pueden usar para tratar esas afecciones", dijo Sacco.

"Debemos ir más allá en el control de los factores de riesgo, como la dieta y el ejercicio", aconsejó.

Según el Dr. Salman Azhar, director de ACV en el Hospital Lenox Hill, en la ciudad de Nueva York, "ahora el desafío es prevenir los ACV, y si alguien ha sufrido un ACV, intentar prevenir un segundo. Ahí radica la importancia de esos factores de riesgo".

La responsabilidad de reducir los factores de riesgo es de los pacientes, pero también de la comunidad, continuó.

"Ofrecer acceso a mejores alimentos y lugares para hacer ejercicio depende de las comunidades. Tenemos una responsabilidad como comunidad y como sistema de salud", afirmó Azhar.

Las 922,000 personas incluidas en el estudio habían sido hospitalizadas por un ACV isquémico, que es provocado por el bloqueo de un vaso sanguíneo en el cerebro. Es el tipo más común de ACV.

La cantidad de pacientes que tenían uno o más factores de riesgo aumentó de un 88 por ciento en 2004 a un 95 por ciento en 2014, mostraron los hallazgos.

Entre los pacientes hospitalizados durante el periodo de 10 años del estudio, las tasas de colesterol alto se multiplicaron por más de dos, pasando de un 29 a un 59 por ciento, y la tasa de diabetes aumentó de un 31 a un 38 por ciento.

Además, las tasas de hipertensión aumentaron de un 73 a un 84 por ciento, y la prevalencia de abuso de drogas se duplicó, de un 1.4 a un 2.8 por ciento. La insuficiencia renal también aumentó en un 13 por ciento anual, y la acumulación de placa en las arterias carótidas (del cuello) aumentó en un 6 por ciento cada año, encontraron los investigadores.

El Dr. David Katz, director del Centro de Investigación sobre la Prevención Yale-Griffin en Derby, Connecticut, dijo que la mejora en la supervivencia al ACV "sugiere que estamos confiando en los avances del tratamiento mientras descuidamos la prevención".

Katz, que también es presidente del Colegio Americano de Medicina del Estilo de Vida (American College of Lifestyle Medicine), señaló que "tratar la enfermedad nunca es tan bueno como preservar la salud y la vitalidad. Este estudio es una advertencia sobre las opciones cuestionables y costosas que parece que estamos eligiendo como cultura".

El informe aparece en la edición en línea del 11 de octubre de la revista Neurology.

FUENTES: Ralph Sacco, M.D., professor, neurology, University of Miami Miller School of Medicine; David Katz, M.D., M.P.H., director, Yale-Griffin Prevention Research Center, Derby, Conn., and president, American College of Lifestyle Medicine; Salman Azhar, M.D., director, stroke, Lenox Hill Hospital, New York City; Oct. 11, 2017, Neurology