ANN ARBOR, Michigan. - No es ningún secreto que muchos adolescentes se quedan despiertos hasta tarde para desplazarse por las redes sociales o ponerse al día con sus amigos en los teléfonos.

Y el 56 por ciento de los padres de adolescentes que tienen problemas para dormir creen que este uso de la electrónica está dañando el ojo de su hijo.

El 43% de los padres informan que su hijo adolescente se esfuerza por conciliar el sueño o que se despierta y no puede volver a dormirse, según la encuesta nacional de C.S. Mott Children's Hospital sobre salud infantil en la Universidad de Michigan.

Un cuarto de estos padres dice que su hijo tiene problemas ocasionales de sueño (de una a dos noches por semana) mientras que el 18 por ciento cree que su hijo tiene problemas para dormir tres o más noches por semana.

No ser capaz de mantenerse alejado de la electrónica, incluidas las redes sociales y los teléfonos celulares, fue la razón número 1 que los padres mencionaron para la alteración del sueño

Otras razones incluyen horarios de sueño irregulares debido a tareas o actividades (43 por ciento), preocupaciones sobre la escuela (31 por ciento) y preocupaciones sobre la vida social (23 por ciento).

El diez por ciento de los padres dice que los problemas de sueño de su adolescente están relacionados con un problema de salud o un medicamento, citados con mayor frecuencia por padres de adolescentes que experimentan problemas frecuentes de sueño.

El nuevo informe se basa en las respuestas de una encuesta de hogares representativa a nivel nacional que incluyó respuestas de 1.018 padres con al menos un hijo de 13-18 años.

"Esta encuesta sugiere que los problemas del sueño son comunes entre los adolescentes y los padres creen que el uso nocturno de la electrónica es un factor principal", dice la codirectora Sarah Clark, M.P.H.

"Los horarios agitados de los adolescentes y la carga de la tarea, así como la ansiedad sobre el rendimiento escolar y las relaciones entre iguales, también son vistos por los padres como factores que contribuyen a los problemas del sueño".

Los padres encuestados dicen que alentaron a su hijo a probar diferentes estrategias en el hogar para ayudar con los problemas del sueño, como limitar la cafeína por la noche (54 por ciento), apagar los aparatos electrónicos y celulares a la hora de acostarse (53 por ciento), tomar un refrigerio antes de acostarse (44 por ciento) y remedios naturales o herbales, como la melatonina (36 por ciento). Una cuarta parte de los padres (28 por ciento) dice que su hijo ha probado algún tipo de medicamento para tratar problemas de sueño.

El cuarenta por ciento de los padres de adolescentes con problemas frecuentes de sueño y el 22 por ciento de los padres de adolescentes con problemas ocasionales de sueño dicen que han hablado con un médico sobre las dificultades para dormir.

Los padres que consultaron con los médicos dijeron que las principales recomendaciones de los expertos incluían apagar la electrónica y los teléfonos celulares antes de acostarse (72 por ciento), cumplir con un horario de sueño regular (64 por ciento), limitar la cafeína (47 por ciento) y tomar remedios naturales (42 por ciento).

Cuando los médicos recomendaron medicamentos para los problemas de sueño de los adolescentes, era dos veces más probable que fueran medicamentos recetados para dormir en lugar de medicamentos de venta sin receta o "de noche", recordaron los padres. Sin embargo, los padres calificaron los medicamentos para el sueño sin receta como más seguros para los adolescentes que los medicamentos recetados para el sueño.

"Los padres cuyos adolescentes continúan teniendo problemas frecuentes de sueño, a pesar de seguir las recomendaciones para una higiene del sueño saludable, tal vez quieran hablar con un proveedor de atención médica, especialmente cuando consideren qué tipo de medicamento probar", dice Clark.

"El sueño inadecuado o interrumpido puede tener efectos duraderos en la salud que van más allá del malhumor y la irritabilidad para los adolescentes", agrega Clark.

"Los adolescentes privados de sueño pueden tener dificultades para concentrarse en la escuela y quienes conducen tienen un mayor riesgo de accidentes automovilísticos. El sueño inadecuado también se ha relacionado con problemas de salud que van desde la obesidad hasta la depresión.