Si bien las mañanas tempranas no suelen ser problemáticas para los niños más pequeños, las adolescentes y los adolescentes a menudo tienen dificultades para levantarse en ese horario.

La ciencia demuestra que cuando los jóvenes comienzan la pubertad, sus relojes biológicos cambian; por lo general, se adormecen más tarde, hasta las 11 p.m., y necesitan dormir más tarde en la mañana para dormir de 8 a 10 horas cada noche.

Sin embargo, la gran mayoría de las escuelas intermedias y secundarias en los EE. UU. Comienzan antes de las 8 a.m. Si se toma en cuenta el tiempo de viaje, significa que muchos jóvenes tienen que levantarse temprano en la mañana.

Una gran cantidad de evidencia documenta los efectos nocivos en los jóvenes que no duermen lo suficiente.

Las personas jóvenes que regularmente duermen menos de ocho horas por noche tienen más probabilidades de tener sobrepeso, depresión, comportamientos de riesgo (como beber, fumar tabaco y consumir drogas) y tener un bajo desempeño escolar.

Dos revisiones bibliográficas distintas han documentado que cuando las escuelas secundarias y secundarias comienzan más tarde en la mañana, los niños son más felices y saludables.

Un análisis combinó datos de seis estudios separados y encontró que en las escuelas con horarios de inicio más tardíos, los estudiantes tenían menos probabilidades de experimentar depresión, consumían menos cafeína, tenían más probabilidades de llegar puntualmente a clase y eran menos propensos a quedarse dormidos durante la clase.

Un segundo análisis de 38 estudios encontró que retrasar el inicio de clases ayuda a los jóvenes a dormir significativamente más cada noche. Como resultado, la asistencia y calificaciones de los estudiantes mejoraron y tuvieron menos probabilidades de sufrir un accidente automovilístico. La Academia Americana de Pediatría ha recomendado retrasar los horarios de inicio para las escuelas intermedias y secundarias a las 8:30 a.m. o más tarde.

Pero en muchos distritos escolares, las escuelas intermedias y secundarias todavía comienzan temprano. Si usted es un padre o cuidador, ¿qué se puede hacer?

Se puede comenzar utilizando la evidencia disponible para presionar a los líderes de su distrito escolar para que cambien la hora de inicio. Comparta la evidencia con sus hijos adolescentes también. Los jóvenes que entienden la importancia de dormir lo suficiente tienen más probabilidades de hacer un esfuerzo para irse a dormir antes.

Practique una buena higiene del sueño para dar un ejemplo a su hijo. Eso significa dejar las pantallas fuera del dormitorio y evitarlas una hora antes de acostarse, solo usar la cama para dormir y eliminar la cafeína después de las 2 p.m.

La conclusión: una vez que los niños entran en la pubertad, sus cuerpos naturalmente quieren ir a dormir más tarde y despertarse más tarde. Ayudar a sus adolescentes a dormir por lo menos ocho horas cada noche puede ayudarles a ser más felices y saludables.