Contexto y significado

El aumento de la disponibilidad y el consumo de alimentos ultraprocesados se han asociado con el aumento de la prevalencia de la obesidad, pero los científicos aún no han demostrado que los alimentos ultraprocesados causen obesidad o resultados adversos para la salud.

Los investigadores de los NIH investigaron si las personas consumían más calorías cuando estaban expuestas a una dieta compuesta de alimentos ultraprocesados en comparación con una dieta compuesta de alimentos no procesados.

A pesar de que las dietas ultraprocesadas y no procesadas se comparan con las calorías, azúcar, grasa, fibra y macronutrientes presentados a diario, las personas consumen más calorías cuando se exponen a la dieta ultraprocesada en comparación con la dieta no procesada.

Además, las personas ganaron peso con la dieta ultraprocesada y perdieron peso con la dieta sin procesar.

Limitar el consumo de alimentos ultraprocesados puede ser una estrategia eficaz para la prevención y el tratamiento de la obesidad.

Introducción

La perpetua guerra de la dieta entre facciones que promueven una dieta baja en carbohidratos, ceto, paleo, alta en proteínas, baja en grasas, basada en plantas, vegana y aparentemente interminable de otras dietas ha llevado a una gran confusión pública y desconfianza en la ciencia de la nutrición.

Mientras se debate sobre los méritos y desventajas relativas de varias de las llamadas dietas saludables, se presta menos atención al hecho de que, de lo contrario, las recomendaciones de dietas diversas a menudo comparten un consejo común: evitar los alimentos ultraprocesados (Katz y Meller, 2014).

Como una alternativa a los enfoques tradicionales que se centran en la composición de nutrientes de la dieta, el sistema de clasificación de dieta NOVA considera la naturaleza, la extensión y el propósito del procesamiento al categorizar los alimentos y las bebidas en cuatro grupos:

(1) sin procesar o como mínimo alimentos procesados.

(2) ingredientes culinarios procesados.

(3) alimentos procesados.

(4) alimentos ultraprocesados (Monteiro et al., 2018).

Si bien el sistema NOVA ha sido criticado por ser demasiado impreciso e incompleto para formar una base adecuada para hacer recomendaciones de dieta (Gibney, 2018, Gibney et al., 2017, Jones, 2019), las pautas dietéticas nacionales de Brasil utilizan el sistema NOVA y recomiendan que los alimentos ultraprocesados deben evitarse (Melo et al., 2015, Moubarac, 2015).

Sin embargo, varios atributos de los alimentos ultraprocesados hacen que sean difíciles de reemplazar: son baratos, tienen una vida útil prolongada, son relativamente seguros desde la perspectiva microbiológica, proporcionan nutrientes importantes y son muy convenientes, ya que a menudo están listos para comer. o listo para calentar (Shewfelt, 2017, Weaver et al., 2014).

El aumento de la obesidad y la prevalencia de diabetes tipo 2 se produjo en paralelo con un sistema alimentario cada vez más industrializado (Stuckler et al., 2012) caracterizado por una producción a gran escala de “insumos” agrícolas de alto rendimiento y poco costosos (principalmente maíz, soja y trigo) que se refinan y procesan para generar una gran cantidad de alimentos de "valor agregado" (Blatt, 2008, Roberts, 2008).

Los alimentos ultraprocesados se han vuelto más comunes en todo el mundo (Monteiro et al., 2013, Moubarac, 2015), ahora constituyen la mayoría de las calorías consumidas en América (Martínez Steele et al., 2016) y se han asociado con una variedad de alimentos pobres. resultados de salud (Fiolet et al., 2018, Mendonça et al., 2016, Mendonça et al., 2017), incluida la muerte (Schnabel et al., 2019).

Los productos ultraprocesados se diseñan para tener propiedades de apetito supernormales

Los alimentos ultraprocesados pueden facilitar la sobrealimentación y el desarrollo de la obesidad (Poti et al., 2017) porque suelen ser altos en calorías, sal, azúcar y grasa (Poti et al., 2015) y se ha sugerido que se diseñan para tener propiedades de apetito supernormales (Kessler, 2009, Moss, 2013, Moubarac, 2015, Schatzker, 2015) que pueden dar lugar a un comportamiento alimentario patológico (Schulte et al., 2015, Schulte et al., 2017).

Además, los alimentos ultraprocesados se teorizan pueden interrumpir la señalización intestinal-cerebral y pueden influir en el refuerzo de los alimentos y en la ingesta general a través de mecanismos distintos de la palatabilidad o densidad de energía de los alimentos (Small y DiFeliceantonio, 2019).

Por muy convincentes que puedan ser estas teorías, es importante enfatizar que aún no se ha establecido una relación causal entre el consumo de alimentos ultraprocesados y la obesidad humana.

De hecho, nunca ha habido un ensayo controlado aleatorio que demuestre los efectos beneficiosos de reducir los alimentos ultraprocesados o los efectos perjudiciales del aumento de los alimentos ultraprocesados en la dieta.

Por lo tanto, para abordar el papel causal de los alimentos ultraprocesados en la ingesta de energía y el cambio de peso corporal, realizamos un ensayo controlado aleatorio que examinó los efectos de las dietas ultraprocesadas versus las no procesadas en la ingesta de energía ad libitum.

Resumen

Investigamos si los alimentos ultraprocesados afectan la ingesta de energía en 20 adultos con peso estable, envejecidos (media ± SE) 31.2 ± 1.6 años e IMC = 27 ± 1.5 kg / m2.

Los sujetos fueron ingresados en el Centro Clínico de los NIH y aleatorizados para recibir dietas ultraprocesadas o no procesadas durante 2 semanas, inmediatamente seguidas de la dieta alternativa durante 2 semanas.

Las comidas se diseñaron para combinarse con las calorías presentadas, la densidad de energía, los macronutrientes, el azúcar, el sodio y la fibra.

Los sujetos fueron instruidos para consumir tanto o tan poco como se desea. La ingesta de energía fue mayor durante la dieta ultraprocesada (508 ± 106 kcal / día; p = 0.0001), con un mayor consumo de carbohidratos (280 ± 54 kcal / día; p <0.0001) y grasa (230 ± 53 kcal / día; p = 0,0004), pero no proteína (−2 ± 12 kcal / día; p = 0,85).

Los cambios de peso estuvieron altamente correlacionados con el consumo de energía (r = 0.8, p <0.0001), con los participantes ganando 0.9 ± 0.3 kg (p = 0.009) durante la dieta ultraprocesada y perdiendo 0.9 ± 0.3 kg (p = 0.007) durante el proceso sin procesar dieta.

Limitar el consumo de alimentos ultraprocesados puede ser una estrategia eficaz para la prevención y el tratamiento de la obesidad.

Cambios en la composición corporal

Conlusiones

Limitar el consumo de alimentos ultraprocesados puede ser una estrategia efectiva para la prevención y el tratamiento de la obesidad

Nuestros datos sugieren que la eliminación de los alimentos ultraprocesados de la dieta disminuye la ingesta de energía y produce una pérdida de peso, mientras que una dieta con una gran proporción de alimentos ultraprocesados aumenta la ingesta de energía y conduce al aumento de peso.

No está claro si la reformulación de los alimentos ultraprocesados podría eliminar sus efectos nocivos y conservar su palatabilidad y conveniencia. Hasta que dichos productos reformulados se generalicen, limitar el consumo de alimentos ultraprocesados puede ser una estrategia efectiva para la prevención y el tratamiento de la obesidad.

Una recomendación de este tipo podría ser adoptada en una amplia variedad de enfoques dietéticos saludables que incluyen dietas bajas en carbohidratos, bajas en grasas, basadas en plantas o animales.

Sin embargo, las políticas que desalientan el consumo de alimentos ultraprocesados deben ser sensibles al tiempo, la habilidad, el gasto y el esfuerzo necesarios para preparar comidas a partir de alimentos mínimamente procesados, recursos que a menudo son escasos para aquellos que no son miembros de la clase socioeconómica superior de la sociedad.