Los estudios han demostrado un rápido aumento en nuevos casos de diabetes tipo 1 en todo el mundo. Sin embargo, los científicos e investigadores han luchado por identificar una causa directa. Muchos han cuestionado si los cambios en el medio ambiente o el estilo de vida han afectado la enfermedad.

En un artículo de revisión recientemente publicado publicado en The Lancet Diabetes & Endocrinology, el profesorado de la Escuela de Salud Pública de Colorado en el Campus Médico Anschutz examinó si las exposiciones ambientales pueden explicar por qué la diabetes tipo 1 está en aumento.

"La incidencia de diabetes tipo 1 ha aumentado un 3 por ciento por año en las últimas tres décadas. Este aumento es demasiado rápido para deberse a factores genéticos, lo que sugiere que los factores ambientales pueden jugar un papel", dijo Jill Norris, MPH, PhD, profesora y presidente de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de Colorado y autor principal del artículo.

La identificación de los factores ambientales asociados con la diabetes tipo 1 que influyen en su incidencia puede informar futuros ensayos preventivos y la búsqueda de otros factores de riesgo ambientales. En este artículo, los investigadores revisaron la literatura sobre factores ambientales como la contaminación del aire, la dieta, la obesidad infantil, la duración de la lactancia materna, la introducción de leche de vaca, infecciones y muchos otros que muestran un impacto en la diabetes tipo 1.

Luego, los investigadores observaron la prevalencia de una exposición a lo largo del tiempo mientras variaban su aumento anual en escenarios simulados. Usando los datos simulados, la investigación mostró que si un solo factor explicara los cambios en la incidencia de diabetes tipo 1 en las últimas décadas, tendría que estar muy fuertemente asociado con el riesgo de diabetes tipo 1.

Los escenarios simulados mostraron que un factor ambiental que aumentó a un ritmo constante de casi ausente en la población a casi ubicuo tendría que conferir un riesgo relativo de 5 para explicar un aumento anual de aproximadamente el 3 por ciento en la incidencia de diabetes tipo 1. Sin embargo, la mayoría de los factores ambientales revisados ??tenían un riesgo relativo de menos de 2.

"Si bien se han asociado varios factores con la diabetes tipo 1, ninguna de las asociaciones es de una magnitud que pueda explicar el rápido aumento de la incidencia sola", dijo Norris. "Además, la evidencia del cambio en la prevalencia de estas mismas exposiciones a lo largo del tiempo no es convincente ni consistente".

El documento explica que se requiere más investigación, y es posible que múltiples factores simultáneamente puedan explicar el aumento en los casos de diabetes tipo 1. Otros factores son que la magnitud de las asociaciones observadas puede haber sido subestimada debido al error de medición de la exposición o al mismo modelo de relaciones complejas de exposición-tiempo-respuesta.

El estudio concluye que la identificación de factores ambientales que influyen en el riesgo de diabetes tipo 1 y una mayor comprensión de la etiología a nivel individual, independientemente de la capacidad de explicar la incidencia cambiante a nivel de la población, es importante debido a las implicaciones para la prevención.