Los casos de cáncer de esófago se han triplicado en menores de 50 años durante los últimos 30 años, según un nuevo estudio presentado hoy en UEG Week Virtual 20212.

La investigación, realizada en los Países Bajos en casi 60.000 pacientes, encontró que los nuevos casos de adenocarcinoma de esófago habían aumentado de 0,34 a 0,92 por 100.000 habitantes entre 1989 y 2018. Hubo un aumento promedio del 1,5% en hombres y del 3% en mujeres. Los aumentos dramáticos se observaron en pacientes menores de 50 años con adenocarcinoma de esófago.

Los expertos creen que el aumento de casos de adenocarcinoma de esófago refleja cambios en los factores de riesgo de la enfermedad relacionados con el estilo de vida, con aumentos en los hábitos poco saludables, como el tabaquismo, la mala alimentación y la reducción del ejercicio físico.

Ali Al-Kaabi, del Centro Médico de la Universidad de Radboud en Nijmegen, Países Bajos, y autor principal del estudio, explicó: “La incidencia de adenocarcinoma de esófago está aumentando en adultos jóvenes. Sabemos que la enfermedad está asociada con el esófago de Barrett, que es una afección premaligna en el extremo inferior del esófago. El reflujo gastroesofágico (reflujo ácido), la obesidad y el tabaquismo también son factores de riesgo importantes para el adenocarcinoma de esófago. También sabemos que las tasas de estos factores de riesgo han aumentado en los adultos jóvenes durante los últimos treinta años".

El cáncer de esófago es el séptimo cáncer más común en todo el mundo y es una enfermedad altamente mortal2, que causa 500.000 muertes cada año3. Hay dos subtipos principales; adenocarcinoma de esófago (que está relacionado con la obesidad y la enfermedad por reflujo gastroesofágico) y carcinoma de células escamosas de esófago (que está relacionado con el consumo de alcohol y tabaco).

Aunque los pacientes menores de 50 años tenían más probabilidades de ser diagnosticados en una etapa incurable en comparación con los de 50 a 74 años y mayores de 74 años (47%, 40% y 29% respectivamente), los pacientes más jóvenes tenían más probabilidades de someterse a tratamientos multimodal y la supervivencia relativa para el grupo de edad más joven aumentó en consecuencia en comparación con los pacientes de mayor edad.

Durante el período de estudio, las tasas de supervivencia más altas se observaron en menores de 50 años con enfermedades en etapa temprana, y su supervivencia a cinco años aumentó al 99% (+ 52%). Aquellos que fueron clasificados como "potencialmente curables" tuvieron una tasa de supervivencia a cinco años del 46% (+ 22%), mientras que los pacientes incurables o paliativos tuvieron una tasa de supervivencia a un año del 32% (+ 11%).

"La supervivencia relativa ha mejorado notablemente en el grupo de edad más joven, con una brecha de supervivencia cada vez mayor en comparación con los adultos mayores", comentó Ali Al-Kaabi. “Estas diferencias pueden reflejar el hecho de que los pacientes más jóvenes tienen más probabilidades de ser tratados de manera más agresiva con múltiples tratamientos, incluida la quimiorradioterapia seguida de cirugía, lo que ayuda a proporcionar una cura o prolongar la vida del paciente.

Existen muchos síntomas del cáncer de esófago, pero a menudo pueden ser difíciles de detectar y confundir con otros síntomas gastrointestinales. Estos incluyen problemas para tragar, náuseas o vómitos, acidez de estómago e indigestión.

“Sobre la base de los resultados de este estudio, es importante que los adultos menores de 50 años conozcan estos síntomas del cáncer de esófago para permitir un diagnóstico más temprano y una mayor probabilidad de supervivencia”, prosiguió Ali Al-Kaabi. "Esto es especialmente importante en los grupos de alto riesgo, incluidos los que fuman, los que tienen obesidad o los que tienen altos niveles de consumo de alcohol".