Importancia  

Los edulcorantes no nutritivos (NNS) se utilizan como una alternativa a los edulcorantes nutritivos para saciar el deseo por los dulces y reducir la ingesta calórica. Sin embargo, los estudios han mostrado resultados mixtos con respecto a los efectos de los NNS sobre el apetito, y se desconocen las asociaciones entre el sexo y la obesidad con las respuestas de recompensa y apetito al NNS en comparación con el azúcar nutritivo.

Objetivo  

Examinar la reactividad neuronal a diferentes tipos de señales de alimentos ricos en calorías (es decir, dulces y salados), respuestas metabólicas y comportamiento alimentario después del consumo de sucralosa (NNS) frente a sacarosa (azúcar nutritiva) entre adultos jóvenes sanos.

Diseño, entorno y participantes  

En un ensayo cruzado, aleatorizado y entre participantes, que incluyó 3 visitas separadas, los participantes se sometieron a una tarea de imágenes de resonancia magnética funcional que medía la señal dependiente del nivel de oxígeno en sangre en respuesta a señales visuales.

Para cada visita del estudio, los participantes llegaron al Centro de Neuroimagen Cognitiva Dornsife de la Universidad del Sur de California aproximadamente a las 8:00 am después de un ayuno nocturno de 12 horas.

Se tomaron muestras de sangre al inicio del estudio y 10, 35 y 120 minutos después de que los participantes recibieron una bebida que contenía sacarosa, sucralosa o agua para medir la glucosa plasmática, insulina, péptido similar al glucagón (7-36), acil-grelina, péptido total YY y leptina. A continuación, se presentó a los participantes una comida ad libitum.

Los participantes eran diestros, no fumadores, con peso estable durante al menos 3 meses antes de las visitas del estudio, no hacían dieta, no tomaban medicamentos y no tenían antecedentes de trastornos alimentarios, uso de drogas ilícitas o diagnósticos médicos. El análisis de datos se realizó desde marzo de 2020 hasta marzo de 2021.

Intervenciones

Los   participantes ingirieron bebidas de 300 ml que contenían sacarosa (75 g), sucralosa (dulzor combinado individualmente) o agua (como control).

Principales resultados y medidas  

Los resultados primarios de interés fueron los efectos del estado del índice de masa corporal (IMC) y el sexo sobre la señal dependiente del nivel de oxígeno en sangre para las señales de alimentos ricos en calorías, las respuestas endocrinas y alimentarias después del consumo de sucralosa frente al consumo de sacarosa.

Los resultados secundarios incluyeron respuestas neurales, endocrinas y de alimentación después del consumo de sacarosa versus agua y sucralosa versus agua (control), y calificaciones del apetito inducido por señales después de sucralosa versus sacarosa (y versus agua).

Resultados  

Un total de 76 participantes fueron asignados al azar, pero 2 abandonaron, dejando 74 adultos (43 mujeres [58%]; edad media [DE], 23,40 [3,96] años; rango de IMC, 19,18-40,27) que completaron el estudio.

En este diseño cruzado, 73 participantes recibieron agua (bebida 1) y sacarosa (bebida 2), y 72 participantes recibieron agua (bebida 1), sacarosa (bebida 2) y sucralosa (bebida 3).

La sacarosa frente a la sucralosa se asoció con una mayor producción de glucosa circulante, insulina y péptido similar al glucagón-1 y la supresión de acil-grelina, pero no se encontraron diferencias para el péptido YY o la leptina.

Se observó el estado del IMC por interacciones con la bebida en la corteza frontal medial (MFC; P para la interacción <0,001) y la corteza orbitofrontal (OFC; Ppara interacción = .002).

Individuos con obesidad (MFC, β, 0,60; IC del 95%, 0,38 a 0,83; P  <0,001; OFC, β, 0,27; IC del 95%, 0,11 a 0,43; P  = 0,002), pero no aquellos con sobrepeso (MFC , β, 0,02; IC del 95%, –0,19 a 0,23; P  = 0,87; OFC, β, –0,06; IC del 95%, –0,21 a 0,09; P  = 0,41) o peso saludable (MFC, β, –0,13 ; IC del 95%, –0,34 a 0,07; P  = 0,21; OFC, β, –0,08; IC del 95%, –0,23 a 0,06; P  = 0,16), mostraron una mayor capacidad de respuesta en el MFC y el OFC a las señales de alimentos salados después sucralosa vs sacarosa.

Se observaron interacciones sexo por bebida en el MFC ( P para interacción = .03) y OFC ( Ppara interacción = .03) después del consumo de sucralosa frente a sacarosa. Las participantes femeninas tuvieron mayores respuestas de MFC y OFC a las señales alimentarias (MFC altas en calorías frente a bajas en calorías, β, 0,21; IC del 95%, 0,05 a 0,37; P  = 0,01; MFC dulces frente a señales no alimentarias, β, 0,22; 95 % IC, 0,02 a 0,42; P  = 0,03; OFC señales alimentarias frente a no alimentarias, β, 0,12; 95% IC, 0,02 a 0,22; P  = 0,03; y OFC dulces frente a señales no alimentarias, β, 0,15; IC 95%, 0,03 a 0,27; P  = 0,01), pero las respuestas de los participantes masculinos no difirieron (señales de MFC altas en calorías frente a bajas en calorías, β, 0,01; IC del 95%, –0,19 a 0,21; P  = 0,90; MFC dulce vs. señales no alimentarias, β, -0,04; IC del 95%, -0,26 a 0,18; P  = 0,69; señales de OFC alimentarias frente a no alimentarias, β, -0,08; IC del 95%, -0,24 a 0,08; P = .32; OFC dulces frente a señales no alimentarias, β, –0,11; IC del 95%, –0,31 a 0,09; P  = 0,31).

Se observó  una interacción sexo por bebida sobre el total de calorías consumidas durante la comida buffet ( P para la interacción = .03).

Las mujeres consumieron más calorías totales (β, 1,73; IC del 95%, 0,38 a 3,08; P  = 0,01), mientras que la ingesta calórica no difirió en los participantes masculinos (β, 0,68; IC del 95%, –0,99 a 2,35; P  = .42) después de la ingestión de sucralosa vs sacarosa.

Registro de   ensayos ClinicalTrials.gov Identificador: NCT02945475

Comentarios

La etiqueda "dietética" en las bebidas puede ser una falsa promesa para algunos amantes de las gaseosas. Es cierto que brindan la efervescencia y el sabor de una experiencia de refresco, sin las calorías. Sin embargo, una nueva investigación muestra que también pueden hacer que las personas tengan más antojos de alimentos.

Un estudio publicado recientemente en JAMA Network Open se suma a la evidencia de que las bebidas elaboradas con sucralosa pueden estimular el apetito, al menos entre algunas personas, y el estudio da algunas pistas sobre por qué.

"Descubrimos que las mujeres y las personas con obesidad tenían una mayor actividad de recompensa cerebral" después de consumir el edulcorante artificial, dice la autora del estudio Katie Page, médica especializada en obesidad de la Universidad del Sur de California.

Ambos grupos también tuvieron una reducción en la hormona que inhibe el apetito y comieron más alimentos después de consumir bebidas con sucralosa, en comparación con las bebidas endulzadas con azúcar habituales. Por el contrario, el estudio encontró que los hombres y las personas con un peso saludable no tuvieron un aumento en la actividad de recompensa del cerebro ni en la respuesta al hambre, lo que sugiere que no se ven afectados de la misma manera.

Una hipótesis es que no es el edulcorante artificial en sí el que tiene un efecto directo en el cuerpo. La idea es que los edulcorantes artificiales pueden confundir al cuerpo haciéndole creer que el azúcar está llegando. "Se supone que obtienes azúcar después de que algo tenga un sabor dulce. Tu cuerpo ha sido condicionado a eso", explica Swithers. Pero los refrescos dietéticos pueden provocar una desconexión. El azúcar nunca llega, y esto puede mitigar las respuestas anticipatorias del cuerpo y anular la capacidad de metabolizar de manera eficiente el azúcar que se consume más tarde.

Esto podría significar que "cuando obtienes el sabor dulce sin el azúcar, eso cambia la forma en que respondes al azúcar la próxima vez, porque no sabes si viene o no", dice Swithers.

Por ejemplo, el laboratorio de Swithers ha documentado que cuando los animales con un historial de consumo de edulcorantes artificiales obtienen azúcar real, sus niveles de azúcar en sangre aumentan más que los de los animales no alimentados con edulcorantes artificiales. "Es un efecto pequeño, pero con el tiempo esto podría contribuir a consecuencias potencialmente significativas", dice.

Si esto sucede en algunas personas que consumen refrescos dietéticos, podría aumentar el riesgo de diabetes tipo 2, porque cuando aumenta el azúcar en la sangre, el cuerpo tiene que liberar más insulina para absorber el azúcar. "Entonces, lo que estás haciendo es presionar más el sistema", dice Swithers. 

“Las personas con obesidad podrían querer evitar por completo los refrescos dietéticos durante un par de semanas para ver si esto ayuda a reducir los antojos de alimentos ricos en calorías”, sugiere Schmidt.