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Una nueva investigación publicada en Diabetologia (la revista de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes [EASD]), sugiere una posible asociación entre los casos leves de COVID-19 y el posterior diagnóstico de diabetes tipo 2.

El análisis de registros de salud de 1171 prácticas de medicina general e interna en toda Alemania realizado por el profesor Wolfgang Rathmann y el profesor Oliver Kuss del Centro Alemán de Diabetes en la Universidad Heinrich Heine, Dusseldorf, Alemania, y el profesor Karel Kostev (IQVIA*, Frankfurt, Alemania) encontró que los adultos que se recuperan de COVID-19 en su mayoría leve parecen tener un riesgo significativamente mayor de desarrollar diabetes tipo 2 que un grupo de control emparejado que tenía otros tipos de infecciones respiratorias, que también son causadas con frecuencia por virus.

Si se confirman, estos resultados indican que se debe recomendar la detección de diabetes en individuos después de la recuperación de formas leves de COVID-19, dicen los investigadores.

Este posible vínculo entre la COVID-19 y la diabetes también se está investigando en varios estudios en curso, incluso en el registro CoviDiab y otros estudios relacionados con el llamado "COVID prolongado".

Estudios anteriores han señalado que la inflamación provocada por el SARS-CoV‑2 puede dañar las células beta productoras de insulina, provocando su muerte o cambiando su funcionamiento, lo que provoca una hiperglucemia aguda (nivel alto de glucosa en la sangre). También se cree que una posible causa es que los tejidos se vuelvan menos reactivos a la insulina debido a la inflamación en el cuerpo.

Los estilos de vida sedentarios provocados por los bloqueos también podrían estar jugando un papel. Esto puede explicar por qué se han notificado casos de hiperglucemia y resistencia a la insulina de nueva aparición en pacientes con COVID-19 sin antecedentes de diabetes.

Sin embargo, no está claro si estos cambios metabólicos son temporales o si las personas con COVID-19 pueden tener un mayor riesgo de desarrollar diabetes crónica. Además, faltan estudios que investiguen la incidencia de diabetes después de la recuperación de COVID-19 en casos leves.

Para proporcionar más evidencia, los investigadores analizaron los registros de salud electrónicos de la base de datos del Analizador de enfermedades, que incluía información sobre 8,8 millones de adultos que visitaron 1171 consultorios de medicina general e interna en Alemania entre marzo de 2020 y enero de 2021.

Esto incluyó a 35.865 pacientes a los que se les diagnosticó COVID -19. La incidencia de diabetes después de COVID-19 se comparó con una cohorte de personas (edad promedio 43 años; 46 % mujeres) a las que se les diagnosticó una infección aguda del tracto respiratorio superior (IRAA) (pero no COVID-19) en el mismo período de tiempo apareados por sexo, edad, cobertura de seguro médico, mes índice de diagnósticos de COVID-19 o AURI y comorbilidades (obesidad, presión arterial alta, colesterol alto, infarto, accidente cerebrovascular). Se utilizaron modelos de regresión para calcular las razones de tasas de incidencia (TIR) ​​para la diabetes tipo 2 y otras formas de diabetes.

Se excluyeron las personas con antecedentes de COVID-19 o diabetes, y las que usaron corticosteroides dentro de los 30 días posteriores a las fechas índice. Durante un seguimiento promedio de 119 días para COVID-19 y 161 días para AURI, el número de hospitalizaciones fue similar en ambos grupos (COVID-19: 3,2 % vs controles: 3,1 %; mediana de hospitalizaciones: 1 en ambos cohortes).

Los investigadores encontraron que los nuevos casos de diabetes tipo 2 eran más comunes en pacientes que dieron positivo en la prueba de COVID-19 que en aquellos con un AURI (15,8 frente a 12,3 por 1000 personas por año), lo que da una tasa de incidencia (TIR) ​​de 1,28. En términos simples, esto significa que el riesgo relativo de desarrollar diabetes tipo 2 en el grupo de COVID fue un 28 % mayor que en el grupo de AURI. La TIR para el grupo de COVID no aumentó en otras formas no especificadas de diabetes.

"La infección por COVID-19 puede conducir a la diabetes por la regulación positiva del sistema inmunológico después de la remisión, lo que puede inducir disfunción de las células beta pancreáticas y resistencia a la insulina, o los pacientes pueden haber estado en riesgo de desarrollar diabetes debido a la obesidad o prediabetes, y el estrés COVID -19 puestos en sus cuerpos lo aceleró", dice el autor principal, el profesor Wolfgang Rathmann.

“El riesgo de niveles anormalmente altos de azúcar en la sangre en personas con COVID-19 probablemente sea continuo, dependiendo de factores de riesgo como lesiones en las células beta, una respuesta inflamatoria exagerada y cambios en el aumento de peso relacionado con la pandemia y disminución de la actividad física”, agrega el coautor, el profesor Oliver Kuss.

El profesor Rathmann agrega: “Dado que los pacientes con COVID-19 solo fueron seguidos durante unos tres meses, se necesita más seguimiento para comprender si la diabetes tipo 2 después de un COVID-19 leve es solo temporal y puede revertirse después de que se hayan recuperado por completo, o si conduce a una condición crónica".

Aunque es probable que la diabetes tipo 2 no sea un problema para la gran mayoría de las personas que tienen COVID-19 leve, los autores recomiendan que cualquier persona que se haya recuperado de COVID-19 esté al tanto de los signos y síntomas de advertencia, como fatiga, micción frecuente y aumento de la sed, y busque tratamiento de inmediato.

Los autores señalan algunas limitaciones de su estudio, incluida la información limitada sobre hospitalizaciones e individuos diagnosticados con COVID-19 fuera de la práctica general (por ejemplo, en hospitales o en centros de prueba de COVID-19) que pueden limitar la precisión de los resultados. De manera similar, no pudieron controlar el índice de masa corporal porque los datos no estaban disponibles y la incidencia de diabetes tipo 1 no se investigó debido al pequeño número de casos. Finalmente, señalan que sus hallazgos podrían no ser generalizables a otras poblaciones.