Las personas están desarrollando nuevos casos de dolor crónico a tasas más altas que los nuevos diagnósticos de diabetes, depresión o presión arterial alta, según un estudio publicado en JAMA New Open.

Los investigadores identificaron alrededor de 52 nuevos casos de dolor crónico por cada 1000 años-persona. Eso fue más alto que la tasa de presión arterial alta (45 casos nuevos por cada 1000 años-persona) y mucho más alto que las tasas de casos nuevos de depresión y diabetes.

De los que no tenían ningún dolor en 2019, el 6,3 % reportó dolor crónico nuevo en 2020, según el estudio. Las personas a menudo experimentan dolor crónico en varias partes del cuerpo, pero el dolor lumbar es el más común, seguido del dolor de cabeza y el dolor de cuello.

Introducción

La investigación epidemiológica sobre el dolor crónico (dolor que dura ≥3 meses) y el dolor crónico de alto impacto (HICP) (dolor crónico asociado con restricciones sustanciales en las actividades de la vida, incluidas las actividades laborales, sociales y de cuidado personal) en los EE. UU. ha aumentado sustancialmente desde la publicación del informe sobre el dolor del Instituto de Medicina (actualmente la Academia Nacional de Medicina) en 2011 y la Estrategia Nacional del Dolor (NPS) del Departamento de Salud y Servicios Humanos en 2016. Estos documentos enfatizaron la necesidad de estudios epidemiológicos del dolor en la población de los EE. UU., particularmente en subpoblaciones que pueden ser susceptibles a la falta de notificación y/o manejo del dolor. No hemos encontrado ningún estudio hasta la fecha que examine la incidencia del dolor crónico en una muestra representativa a nivel nacional de todos los adultos.

Importancia  

Se necesitan estimaciones de pronóstico y riesgo de dolor crónico para informar intervenciones efectivas.

Objetivo  

Estimar las tasas de incidencia y persistencia del dolor crónico y del dolor crónico de alto impacto (HICP, por sus siglas en inglés) en adultos estadounidenses en todos los grupos demográficos.

Diseño, entorno y participantes  

Este estudio de cohorte examinó una cohorte representativa a nivel nacional con 1 año de seguimiento (media [DE], 1,3 [0,3] años). Los datos de la cohorte longitudinal de la encuesta nacional de entrevistas de salud (NHIS) 2019-2020 se utilizaron para evaluar las tasas de incidencia del dolor crónico en los grupos demográficos. La cohorte se creó utilizando un muestreo aleatorio de probabilidad por conglomerados de adultos civiles estadounidenses no institucionalizados de 18 años o más en 2019.

De los 21.161 participantes de referencia en el NHIS de 2019 que se eligieron al azar para el seguimiento, 1746 fueron excluidos debido a la(s) respuesta(s) de representación o falta de información de contacto, y 334 fueron fallecidos o institucionalizados. De los 19.081 restantes, la muestra analítica final de 10.415 adultos también participó en el NHIS 2020. Los datos se analizaron desde enero de 2022 hasta marzo de 2023.

Exposiciones  

Sexo, raza, etnia, edad y nivel universitario de referencia autoinformados.

Principales resultados y medidas  

Los resultados primarios fueron las tasas de incidencia del dolor crónico y el dolor crónico de alto impacto (HICP), y los resultados secundarios fueron las características demográficas y las tasas entre los grupos demográficos. Una medida validada del estado del dolor, ("En los últimos 3 meses, ¿con qué frecuencia tuvo dolor? ¿Diría que nunca, algunos días, la mayoría de los días o todos los días?") arrojó 3 categorías discretas cada año: sin dolor, dolor no crónico o dolor crónico (dolor “la mayoría de los días” o “todos los días”).

El dolor crónico presente en los dos años de la encuesta se consideró persistente; el IPCA se definió como el dolor crónico que limitaba la vida o las actividades laborales la mayoría de los días o todos los días. Las tasas se informaron por 1000 años-persona (PY) de seguimiento y se estandarizaron por edad en función de la población adulta de EE. UU. de 2010.

Resultados  

Entre los 10 415 participantes incluidos en la muestra analítica, el 51,7 % (95 % IC, 50,3 %-53,1 %) eran mujeres, el 54,0 % (95 % IC, 52,4 %-55,5 %) tenían entre 18 y 49 años, el 72,6 % ( IC del 95 %, 70,7 %-74,6 %) eran blancos, el 84,5 % (IC del 95 %, 81,6 %-85,3 %) no eran hispanos ni latinos, y el 70,5 % (IC del 95 %, 69,1 %-71,9 %) eran no graduados universitarios.

Entre los adultos sin dolor en 2019, las tasas de incidencia de dolor crónico e HICP en 2020 fueron 52,4 (IC 95 %, 44,9-59,9) y 12,0 (IC 95 %, 8,2-15,8) casos por 1000 PY, respectivamente. Las tasas de dolor crónico persistente e HICP persistente en 2020 fueron 462,0 (IC del 95 %, 439,7-484,3) y 361,2 (IC del 95 %, 265,6-456,8) casos por 1000 PY, respectivamente.

Gráfico: Tasas de dolor en 2020 por estado del dolor en 2019: Sin dolor se definió como ausencia de dolor en los últimos 3 meses, dolor no crónico como dolor algunos días en los últimos 3 meses y dolor crónico como dolor la mayoría de los días o todos los días en los últimos 3 meses. El dolor crónico de alto impacto (HICP, por sus siglas en inglés) se definió como el dolor crónico que limitaba las actividades de la vida o el trabajo la mayoría de los días o todos los días durante los últimos 3 meses. Las tasas se estimaron utilizando ponderaciones de encuestas longitudinales proporcionadas por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud 23 (10 415 participantes incluidos en el análisis; población total ponderada de 250,9 millones de adultos cuya edad estaba estandarizada según la distribución por edades de la población de EE. UU. en 2010). Los bigotes representan IC del 95 %. PY indica años-persona.

Discusión

En este estudio de cohorte, casi dos tercios (61,4 %) de los adultos con dolor crónico en 2019 continuaron teniendo dolor crónico en 2020. Mientras que el 14,9 % de los que tenían dolor no crónico reportaron dolor crónico 1 año después, solo el 6,3 % de los que no tenían dolor en 2019 desarrolló dolor crónico incidente y solo el 1,4% presentó un inicio de IPCA.

Un nivel educativo más bajo y una edad más avanzada se asociaron con tasas más altas de dolor crónico en 2020, independientemente del estado del dolor en 2019. Es de destacar que la incidencia de dolor crónico (52,4 casos por 1000 PY) fue alta en comparación con otras enfermedades y afecciones crónicas para las cuales se conoce la incidencia en la población adulta de EE. UU., que incluye diabetes (7,1 casos por 1000 PY), depresión (15,9 casos por 1000 PY), e hipertensión (45,3 casos por 1000 PY).

Aunque a veces se asume que el dolor crónico persiste indefinidamente, nuestro hallazgo de que el 10,4 % de los adultos con dolor crónico experimentó una mejoría con el tiempo es consistente con evidencia previa de estudios en Dinamarca, Noruega, Suecia y el Reino Unido, que revelaron tasas que oscilan entre del 5,4% al 8,7%. También similar en nuestro estudio y estos 4 estudios fueron las tasas de incidencia acumulada de 1 año para el dolor crónico al inicio del estudio, que oscilaron entre el 1,8 % 30 y el 8,3 % 32.

Las diferencias observadas probablemente reflejen la variabilidad en los métodos de estudio, incluida la definición del dolor crónico, las poblaciones estudiadas y la duración del seguimiento. Las tasas de dolor crónico persistente variaron del 47,9 % 30 en la cohorte más joven (≥16 años de edad al ingreso) al 93,5 % 32 en la cohorte de mayor edad (≥65 años de edad al ingreso). Estas tasas sugieren un efecto de la edad consistente con nuestro hallazgo de que los participantes de 50 años o más tenían un RR ajustado de dolor persistente un 29 % más alto que los participantes más jóvenes. Nuestra investigación en curso examina los factores subyacentes que pueden explicar las diferencias observadas en las tasas de incidencia, persistencia y recuperación del dolor crónico en nuestro estudio.