La anorexia nerviosa afecta tanto a hombres como a mujeres, y los hombres afectados tienen una tasa de mortalidad seis veces mayor que los hombres de la población general. Un nuevo artículo publicado en CMAJ (Canadian Medical Association Journal) tiene como objetivo crear conciencia sobre este trastorno alimentario potencialmente mortal.

"La identificación temprana y el tratamiento oportuno son esenciales", escribe el Dr. Basil Kadoura, especialista en salud de adolescentes del Hospital Infantil de Columbia Británica y la Universidad de Columbia Británica, Vancouver, BC, con los coautores.

Cinco cosas que debes saber sobre la anorexia nerviosa en los hombres:

1. La anorexia nerviosa es un trastorno alimentario potencialmente mortal

Hasta el 0,3% de los hombres recibirán un diagnóstico de anorexia nerviosa a lo largo de su vida. Los hombres afectados tienen una tasa de mortalidad seis veces mayor que la de la población general. El estigma, la falta de conocimientos sobre salud mental y los estereotipos de género reducen los comportamientos de búsqueda de ayuda y provocan retrasos en el tratamiento y peores resultados. La identificación temprana y el tratamiento oportuno son esenciales.

2. Poblaciones masculinas adolescentes específicas corren un riesgo elevado

Atletas que practican deportes centrados en el cuerpo y la fuerza (por ejemplo, ciclismo, carrera, lucha libre); hombres racial y étnicamente diversos; y las personas homosexuales, bisexuales, transgénero y queer son más susceptibles a desarrollar anorexia nerviosa.

3. La evaluación de varones adolescentes con posible anorexia nerviosa debe incluir la detección de objetivos y comportamientos de mejora muscular.

Los comportamientos para mejorar los músculos están impulsados por ideales corporales que enfatizan la musculatura y la delgadez, y pueden incluir cambios en la dieta (ayuno intermitente y dietas para aumentar el volumen y reducir el volumen), purgas (vómitos, ejercicio excesivo), uso de suplementos y uso de esteroides anabólicos. La prueba de alimentación orientada a la musculatura es un instrumento de evaluación validado para evaluar conductas alimentarias desordenadas orientadas a la musculatura.

4. Las complicaciones pueden poner en peligro la vida.

Las complicaciones de la anorexia nerviosa incluyen inestabilidad de los signos vitales, bradicardia, niveles anormales de colesterol total, anomalías electrolíticas, anomalías hematológicas, enzimas hepáticas elevadas, alteración del vaciamiento gástrico, deficiencia de vitamina D, síndrome de la arteria mesentérica superior y baja densidad mineral ósea. Una evaluación cuidadosa — incluidos una historia clínica (exploración de síntomas y comportamientos), un examen físico y análisis de sangre — son los primeros pasos para identificar complicaciones médicas graves y guiar el tratamiento posterior.

5. Las guías clínicas recomiendan el tratamiento familiar como tratamiento ambulatorio de primera línea.

La mayoría de los varones adolescentes con anorexia nerviosa pueden ser tratados de forma ambulatoria con tratamiento familiar y seguimiento médico continuo. Sin embargo, algunos adolescentes pueden requerir tratamiento en el hospital.