Un estudio observacional financiado por los NIH muestra que el riesgo aumenta marcadamente con un uso más frecuente. Fumar cannabis con frecuencia puede aumentar significativamente el riesgo de una persona de sufrir un ataque cardíaco y un accidente cerebrovascular, según un estudio observacional respaldado por los Institutos Nacionales de Salud. El estudio, publicado en el Journal of the American Heart Association, utiliza datos de casi 435.000 adultos estadounidenses y se encuentra entre los más grandes jamás explorados en la relación entre el cannabis y los eventos cardiovasculares.  

El estudio, financiado por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI), parte de los NIH, encontró que el consumo diario de cannabis se asociaba con un 25% más de probabilidad de sufrir un ataque cardíaco y un 42% más de probabilidad de accidente cerebrovascular en comparación con la no utilización. Un uso menos frecuente también se asoció con un mayor riesgo de eventos cardiovasculares. Los usuarios semanales mostraron un aumento del 3% en la probabilidad de sufrir un ataque cardíaco y un aumento del 5% en la probabilidad de sufrir un derrame cerebral.

Alrededor del 75% de los encuestados del estudio informaron que consumían cannabis principalmente fumándola. Aproximadamente el 25% de los encuestados informaron haber consumido cannabis mediante algún método distinto de fumar, como vapear, beber o comer la droga.

"Sabemos que cuando se quema cannabis se liberan toxinas, similares a las que se encuentran en el humo del tabaco", dijo el autor correspondiente Abra Jeffers, Ph.D., analista de datos del Hospital General de Massachusetts en Boston y ex investigador del Centro para el Tabaco. Control Research and Education en la Universidad de California, San Francisco, donde realizó el estudio como parte de su trabajo postdoctoral.

"Sabemos desde hace mucho tiempo que fumar tabaco está relacionado con enfermedades cardíacas, y este estudio es evidencia de que fumar cannabis también parece ser un factor de riesgo de enfermedades cardiovasculares, que es la principal causa de muerte en los Estados Unidos". Dijo Jeffers. "El consumo de cannabis podría ser una fuente importante y subestimada de enfermedades cardíacas".

Los investigadores señalan que, si bien los mecanismos exactos que vinculan el cannabis con las enfermedades cardíacas no están claros y no fueron explorados en el estudio actual, múltiples factores podrían influir. Además de las toxinas, los receptores endocannabinoides (la parte de las células responsables de reconocer el tetrahidrocannabinol (THC), el principal ingrediente psicoactivo del cannabis) están muy extendidos en los tejidos cardiovasculares del cuerpo y podrían facilitar los riesgos cardíacos.

El consumo de cannabis ha aumentado significativamente en los últimos 20 años en todo el país a medida que las percepciones negativas sobre su uso han disminuido, según encuestas gubernamentales sobre el uso de drogas y la salud. En Estados Unidos, el cannabis es actualmente legal en 38 estados para uso medicinal y en 24 estados para uso recreativo. Algunos estudios han relacionado su uso habitual con un deterioro del desarrollo cerebral y daños pulmonares, así como con determinadas enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, existen lagunas en el conocimiento sobre los efectos adversos del cannabis en el corazón.

Para observar más de cerca las asociaciones entre el consumo de cannabis y la salud, Jeffers y su equipo de investigación utilizaron datos de 2016-2020 de la Encuesta de vigilancia de factores de riesgo conductual de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La encuesta nacional transversal, realizada anualmente por los CDC, incluyó a 434.104 adultos de entre 18 y 74 años de 27 estados y 2 territorios de EE. UU. La mayoría de los encuestados eran blancos (60%), mientras que alrededor del 12% eran negros, el 19% hispanos y el 9% de otra raza/etnia.

Los investigadores evaluaron la asociación entre fumar cannabis (el número de días que los participantes dijeron haber fumado la droga en los últimos 30 días) con resultados cardiovasculares autoinformados, que incluyen enfermedad coronaria, ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y una medida compuesta de los tres. Ajustaron el uso de tabaco de los participantes y otras características, incluida su edad, sexo, raza, índice de masa corporal o IMC, obesidad, diabetes, niveles de actividad física y estatus socioeconómico.

"Este es un hallazgo importante para la salud pública, particularmente dados nuestros esfuerzos continuos para reducir la carga de enfermedades cardíacas en este país", dijo David C. Goff, MD, Ph.D., director de la División de Ciencias Cardiovasculares del NHLBI.

"Preguntar a los pacientes sobre su consumo de cannabis durante exámenes médicos o físicos de rutina de la misma manera que se les podría preguntar sobre el consumo de tabaco nos ayudará a aprender más sobre el efecto a largo plazo de la marihuana en el cuerpo", dijo Jeffers.

El estudio fue financiado en gran parte por el NHLBI bajo la subvención 1R01HL130484-01A1 e incluyó apoyo adicional de la subvención T32 CA113710 del Instituto Nacional del Cáncer. Para obtener una divulgación de financiación más completa y una lista de autores, consulte el artículo de investigación completo de JAHA.