A dor lombar é a principal causa de incapacidade no mundo. Muitos que sofrem com a doença recebem prescrição ou usam analgésicos para aliviá-la. Por isso, Jones e colaboradores (2024) revisaram os dados sobre esses fármacos no tratamento da dor lombar inespecífica (definida como dor sem uma causa estrutural ou patológica identificável).

Aproximadamente 90% dos casos de dor lombar são inespecíficos. As etiologias dos 10% restantes incluem fraturas, infecções, neoplasias malignas, transtornos inflamatórios como espondiloartrite, estenose espinhal ou problemas não espinhais como problemas renais ou dores relacionadas à menstruação.

Daqueles que procuram atenção primária, um quarto terá alguma dor contínua ou deterioração funcional aos três meses (dor crônica).

A maioria das diretrizes internacionais recomenda tratamentos não farmacológicos e um uso limitado e cuidadoso de alguns tratamentos analgésicos.

Deve-se aconselhar as pessoas com dor lombar inespecífica a se manterem ativas (continuarem com as atividades físicas habituais tanto quanto possível), evitarem o repouso na cama e utilizarem estratégias de autocontrole, como compressas térmicas.

Aproximadamente uma em cada cinco pessoas com dor lombar crônica experimentará limitações importantes na sua vida ou trabalho e pode se beneficiar de um tratamento adicional. Para os pacientes com dor lombar crônica inespecífica, os enfoques ótimos utilizam terapias físicas e psicológicas que melhoram a função e abordam os fatores psicossociais.

Os analgésicos mais utilizados para tratar a dor lombar oferecem benefícios pequenos ou nulos em comparação com o placebo, e todos têm um risco de danos (em diversos graus).

> Paracetamol (acetaminofeno)

Há evidências de certeza moderada a alta de que não há efeito em comparação com o placebo para a dor lombar aguda e crônica. Uma revisão sistemática com pacientes com dor lombar encontrou uma diferença média na pontuação da dor de -0,5, no entanto, não demonstrou aumento no risco de danos. Em outro estudo que avaliou pessoas com osteoartrite ou dor lombar, o uso de paracetamol estava mais propenso a provocar testes de função hepática anormais (embora a importância clínica dessas seja desconhecida).

Dados de observação e ensaios em populações mais amplas que utilizam paracetamol por qualquer motivo (como outras dores, febre) em doses terapêuticas padrão mostram um aumento dependente da dose no risco de danos (cardiovasculares, gastrointestinais e renais). Os dados que informam essas estimativas foram potencialmente confusos por não ajustarem o uso concomitante de medicamentos anti-inflamatórios não esteroides (AINE) e por incluir participantes que não eram aptos a receber AINE (com fatores de risco cardíaco, gastrointestinal e renal), aos quais o paracetamol foi prescrito como alternativa.

Na prática, o paracetamol costuma ser seguro quando tomado conforme as orientações em pessoas sem contraindicações e, em geral, é mais seguro do que os anti-inflamatórios.

> Anti-inflamatórios não esteroides (AINE

Os AINE incluem ibuprofeno, diclofenaco, naproxeno e celecoxibe. Para a dor lombar aguda, há evidências de um benefício pequeno sobre o placebo e um risco de danos gastrointestinais. Para a crônica, há evidências de benefícios pequenos.

Os dados disponíveis não indicaram um aumento do risco de danos em comparação com o placebo. No entanto, alguns estudos relataram um aumento dos eventos adversos (como gastrointestinais, cardiovasculares e renais) que aumentam com doses crescentes e uso a longo prazo.

> Antidepressivos

Não há dados sobre os antidepressivos para o tratamento da dor lombar aguda. Para lombar crônica, há evidências de certeza moderada de que os inibidores seletivos da recaptação de serotonina podem ter um efeito pequeno. Os danos quando usados especificamente para dor lombar não estão claros, embora em populações mais amplas estejam associados a náuseas, aumento de peso, disfunção sexual e problemas para dormir.

> Opioides

Um estudo com 347 pacientes com dor lombar aguda encontrou evidências sólidas de que a oxicodona não tem efeito e resulta em piores desfechos a longo prazo (como pior dor e maior risco de uso indevido de opioides) em comparação com o placebo. Para a crônica, há evidências de certeza moderada de que os opioides (várias formulações de opioides únicas ou combinadas, incluindo morfina, tramadol sozinho ou com paracetamol, tapentadol, oxicodona e fentanil) provavelmente têm um efeito médio pequeno.

Apesar disso, não são recomendados para tratar a dor crônica devido aos riscos de danos com o uso a longo prazo, incluindo dependência, uso indevido, overdose e tolerância, o que resulta em aumentos de doses que podem contribuir ainda mais para um maior risco de danos.

> Anticonvulsionantes

Não há dados sobre a eficácia para a dor lombar aguda. No entanto, há evidências de alta certeza de que a gabapentina ou pregabalina não têm efeito superior ao placebo para a crônica. O uso de anticonvulsivantes provoca um maior risco de danos, como sonolência, tontura e náuseas.

> Benzodiazepínicos

Ensaios relataram algum efeito sobre a dor lombar aguda ou crônica (não foram informados o tamanho do efeito nem o nível de certeza). Outros estudos indicaram que as benzodiazepinas não possuem propriedades analgésicas significativas além das sedativas. Esses fármacos foram associados a um aumento de quedas, deterioração cognitiva e risco de dependência.

> Relaxantes musculares não benzodiazepínicos

Esta categoria de medicamentos é ampla, contendo fármacos como ciclobenzaprina, tolperisona, baclofeno e orfenadrina, com indicações semelhantes. Tanto para dor lombar aguda quanto crônica, há evidências de baixa e muito baixa certeza de que os relaxantes musculares não benzodiazepínicos podem oferecer pequenos benefícios, mas aumentam o risco de danos, principalmente sedação.

> Corticosteroides orais

A evidência limitada sugeriu que os corticosteroides orais podem não ser eficazes para a dor lombar aguda ou crônica e podem não causar danos em ciclos curtos.

> Canabinoides

Um único ECA de cannabidiol oral em 100 pacientes realizado na Austrália não encontrou efeito sobre a dor lombar em comparação com o placebo e não aumentou os danos a curto prazo em um ambiente de urgência. Não há dados sobre a dor lombar crônica nem sobre o uso a longo prazo em outras condições.

> Medicamentos orais combinados

Há evidências de baixa certeza de que a combinação de medicamentos não produz efeitos superiores e pode aumentar o risco de danos. Um exemplo é a associação entre opioide e AINE ou paracetamol.

> Homeopatia

Não há evidência confiável sobre a eficácia da homeopatia para a dor lombar aguda ou crônica. Embora muitos a considerem inofensiva, podem existir alguns riscos indiretos.

> Ervas medicinais

Alguns remédios à base de ervas mostraram eficácia em comparação com o placebo (com certeza baixa a moderada) para dor lombar aguda e crônica, como os emplastros de pimenta caiena ou capsaicina, a casca de salgueiro e o óleo de lavanda tópico. No entanto, a magnitude dos efeitos não está clara devido à heterogeneidade crítica entre os ensaios.

Apesar da evidência limitada que os apoia, os analgésicos ainda são comumente usados para dor lombar. De acordo com a experiência dos autores, as razões para isso incluem a falta real ou percebida de alternativas, a pressão dos pacientes, um forte desejo de ajudar e o menor custo e melhor acessibilidade em comparação com as terapias físicas e psicológicas. Por isso, os autores recomendaram que os médicos discutam com os pacientes as evidências e explorem alternativas mais eficazes.

Se for necessário recomendar um analgésico para o tratamento da dor lombar, os AINEs provavelmente terão o equilíbrio benefício-risco mais favorável. Há evidências de alta a moderada certeza de que o paracetamol, os opioides, os antidepressivos e os anticonvulsivantes não são eficazes. Esses medicamentos estão associados a danos, muitos dos quais são graves.