La enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD, por sus siglas en inglés) se ha convertido en la causa más común de enfermedad hepática crónica y afecta aproximadamente a 80 millones de personas en los Estados Unidos. El rápido aumento de la enfermedad hepática terminal y del carcinoma hepatocelular relacionado con la NAFLD y su fenotipo grave, la esteatohepatitis no alcohólica, resultó en una carga económica considerable y en estrés para los sistemas de salud en todo el mundo.

Las enfermedades cardiovasculares (ECV) y las neoplasias malignas se han identificado como las causas más comunes de muerte en los pacientes con NAFLD. Por lo tanto, identificar factores modificables del estilo de vida que incidan en las principales causas de mortalidad podría reducir potencialmente la carga poblacional.

La actividad física (AF) y la calidad de la dieta (CD) son factores de riesgo modificables que han demostrado estar fuertemente asociados con la NAFLD y con su gravedad.

Los estudios observacionales e intervencionistas han informado que un aumento de la AF, incluidas diferentes modalidades, y una mejor CD se asocian con un menor riesgo de NAFLD, de esteatohepatitis no alcohólica y de fibrosis avanzada.

En varios grandes estudios de cohortes prospectivos, la AF de intensidad moderada a vigorosa y una CD más alta, según lo evaluado por el índice de alimentación saludable (IAS), el índice de alimentación saludable alternativo (IASa) y la puntuación de los Enfoques dietéticos para detener la hipertensión se han asociado con una puntuación más baja del riesgo de enfermedades crónicas y mortalidad por todas las causas, relacionadas con enfermedades cardiovasculares y cáncer.

Utilizando datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de 2011-2014, se incluyeron 3548 participantes con un índice de hígado graso ≥60. La AF se recopiló utilizando un acelerómetro triaxial de muñeca y se expresó como 2 métricas, utilizando unidades de resumen de movimiento independiente del monitor (MIMS): el promedio de MIMS diario, que representa el volumen, y el MIMS máximo de 30 minutos, que es el promedio de los más altos.

La CD fue evaluada con el IAS-2015. El seguimiento de la mortalidad se registró mediante la vinculación del Índice Nacional de Defunciones hasta el 31 de diciembre de 2019.

Los análisis revelaron una asociación no lineal dependiente de la dosis de la AF (volumen e intensidad) con la mortalidad por todas las causas y una asociación lineal dependiente de la dosis de la CD con la mortalidad por todas las causas.

La dosis protectora máxima de volumen de AF se observó en 14 300 MIMS/min (HR ajustada: 0,20, IC del 95 %: 0,11–0,38). La dosis protectora máxima de intensidad de AF se observó en 54,25 MIMS/min (HR ajustada: 0,10, IC del 95 %: 0,05–0,23), más allá de la cual los riesgos de mortalidad se estabilizaron.

El IAS-2015 mostró su máximo efecto protector en 66,17 (HR ajustado: 0,54, IC del 95 %: 0,40–0,74).

Los niveles más altos de AF (volumen e intensidad) se asociaron con un menor riesgo de mortalidad relacionada con enfermedades cardiovasculares, pero no con cáncer. Una dieta más saludable se relacionó con un riesgo reducido de mortalidad cardiovascular y de cáncer.