Desde que a pandemia foi declarada no início de 2020, a anosmia relacionada ao COVID-19 rapidamente emergiu como um sinal revelador de infecção. No entanto, o curso do tempo e a reversibilidade dos distúrbios olfatórios relacionados ao COVID-19, que podem persistir e afetar adversamente os pacientes, requerem um estudo mais aprofundado.

Para esclarecer o curso clínico e o prognóstico, os autores acompanharam uma coorte de pacientes com anosmia relacionada à COVID-19 por 1 ano e realizaram avaliações repetidas da função olfatória para um subgrupo de pacientes.

O estudo de coorte seguiu a diretriz de relatórios de Fortalecimento de Relatórios de Estudos Observacionais em Epidemiologia (STROBE). Os participantes forneceram seu consentimento informado por escrito. O estudo foi aprovado pelo comitê de ética dos Hospitais Universitários de Estrasburgo.

Em abril de 2020, os autores publicaram um estudo em uma coorte de pacientes com COVID-19 comprovada por reação em cadeia da polimerase com perda aguda do olfato (com duração de mais de 7 dias). Ao longo de 1 ano, em intervalos de 4 meses, os pacientes foram convidados a preencher uma pesquisa e sua função olfativa foi avaliada por meio de testes psicofísicos (limiar e testes de identificação; teste Sniffin 'Sticks; Burghardt).

Pacientes hipósmicos ou anósmicos foram acompanhados até a recuperação olfatória objetiva (os resultados normais foram definidos como aqueles no ou acima do 10º percentil). A análise dos dados foi realizada de junho de 2020 a março de 2021.

Os autores avaliaram 97 pacientes (67 mulheres [69,1%], 98,8 [11,5] anos) com perda aguda do olfato além de 7 dias. Destes pacientes, 51 (52,6%) foram submetidos a testes olfativos subjetivos e objetivos, e 46 (47,4%) foram submetidos a avaliação subjetiva sozinho.

Após avaliação subjetiva em 4 meses, 23 de 51 pacientes (45,1%) relataram recuperação completa do olfato, 27 de 51 pacientes (52,9%) relataram recuperação parcial e 1 de 51 pacientes (2,0%) não relatou recuperação.

Em testes psicofísicos, 43 de 51 pacientes (84,3%) eram objetivamente normósmicos, incluindo 19 de 27 (70,0%) que se autoavaliaram como apenas parcialmente recuperados (todos os pacientes que relataram um retorno normal do olfato foram corroborados com evidências objetivas).

Os 8 pacientes restantes (15,7%) com perda subjetiva ou objetiva persistente do olfato foram acompanhados em 8 meses, e outros 6 pacientes tornaram-se normósmicos em testes objetivos.

Aos 8 meses, a avaliação olfatória objetiva confirmou a recuperação completa em 49 de 51 pacientes (96,1%).

Dois pacientes permaneceram hipósmicos em um ano, com alterações persistentes (1 com limiar olfatório anormal e 1 com parosmia que ocasionou identificação anormal).

Entre aqueles que realizaram apenas avaliação subjetiva, 13 de 46 pacientes (28,2%) relataram recuperação satisfatória em 4 meses (7 com recuperação total e 6 com recuperação parcial), e os 33 pacientes restantes (71,7%)) o fizeram em 12 meses (32 com recuperação total e 14 com recuperação parcial).

Mais de 1 ano após a pandemia, os autores descreveram o prognóstico a longo prazo para uma coorte de pacientes com anosmia relacionada a COVID-19, a maioria dos quais (96,1%) se recuperou objetivamente em 12 meses.

Os resultados sugerem que um aumento adicional de 10% na recuperação pode ser esperado em 12 meses, em comparação com estudos com acompanhamento de 6 meses que encontraram apenas 85,9% dos pacientes com recuperação. Isso apoia as descobertas da pesquisa que envolve estudos de imagem e patologia post-mortem, sugerindo que a anosmia relacionada ao COVID-19 é provavelmente devido à inflamação periférica.

Os autores também confirmaram que há discrepâncias entre os testes autoavaliados e objetivos, de forma que os participantes tendem a subestimar o retorno da normosmia. Isso destaca a importância da aplicação de ambos os métodos para avaliação do distúrbio olfatório pós-viral.

As discrepâncias podem ser explicadas por distúrbios qualitativos que interrompem a autoavaliação (por exemplo, Parosmia) e/ou capacidade limitada dos testes olfatórios de capturar um retorno completo à função entre indivíduos com habilidades olfatórias basais mais altas.

A principal limitação do estudo foi que apenas metade da coorte foi submetida a testes olfatórios objetivos. No entanto, todos os participantes foram contatados aos 12 meses e quase todos relataram um retorno subjetivo do olfato.

Também deve ser observado que a coorte consistia principalmente de mulheres e pacientes mais jovens (<50 anos), ambos fatores associados positivamente à recuperação olfatória completa.

A anosmia persistente relacionada ao COVID-19 tem um prognóstico excelente, com recuperação quase completa em um ano. Como os médicos tratam um número cada vez maior de pessoas com síndrome pós-COVID, os dados sobre os resultados de longo prazo são necessários para um prognóstico e aconselhamento informados.

Um ano depois, quase todos os pacientes em um estudo francês que perderam o olfato após um ataque de COVID-19 recuperaram essa capacidade, relatam os pesquisadores.

"A anosmia persistente relacionada ao COVID-19 tem um prognóstico excelente, com recuperação quase completa em um ano", de acordo com uma equipe liderada pela Dra. Marion Renaud, uma otorrinolaringologista do Hospital Universitário de Estrasburgo.

No início da pandemia, os médicos que tratavam de pessoas infectadas com SARS-CoV-2 começaram a perceber que a perda repentina do olfato era a marca registrada da doença. Acredita-se que a culpa nesses casos seja a "inflamação periférica" ​​dos nervos ligada a COVID, que são cruciais para a função olfatória.

Mas com o passar dos meses e muitos pacientes não recuperaram o olfato, alguns começaram a temer que o dano pudesse ser permanente, com isso, um novo estudo deveria aliviar esses temores.

Em sua pesquisa, a equipe francesa acompanhou durante um ano o olfato de 97 pacientes (67 mulheres, 30 homens) com uma média de idade de 39 anos. Todos perderam o olfato após contrair COVID-19.

Os pacientes foram questionados sobre qualquer melhora em sua capacidade de cheirar em quatro meses, oito meses e um ano inteiro após o início da perda do olfato. Cerca de metade também recebeu testes especializados para medir sua capacidade de cheirar.

No período de 4 meses, as provas objetivas de 51 pacientes mostraram que aproximadamente 84% (43) recuperaram o olfato, enquanto 6 dos 8 pacientes restantes o fizeram antes da marca de 8 meses. Os resultados mostraram que apenas dois dos 51 pacientes que foram analisados ​​por testes especializados tinham qualquer sentido do olfato deteriorado um ano após o diagnóstico inicial.

No geral, 96% dos pacientes se recuperaram objetivamente em 12 meses, relatou a equipe de Renaud. O estudo foi publicado online em 24 de junho no JAMA Network Open.

O Dr. Theodore Strange é presidente interino de medicina do Staten Island University Hospital na cidade de Nova York. Ele não estava envolvido no novo estudo, mas considerou as descobertas "muito encorajadoras".

"A boa notícia é que a perda do olfato não é uma sequela permanente da doença COVID", disse Strange.

Esse sentimento foi compartilhado pelo Dr. Eric Cioe-Peña, diretor de saúde global da Northwell Health em New Hyde Park, NY. Ele disse que as descobertas, embora muito bem-vindas, deveriam lembrar a todos, especialmente aos jovens, que uma infecção por SARS -CoV-2 pode causar muitos danos a longo prazo.

“É importante que enquanto o público examina a vacina, alguns para determinar se o 'risco vale o benefício', que consideremos não apenas hospitalização e morte, mas também esses sintomas de 'longa duração', que podem afetar as pessoas por meses e anos depois de se recuperar do próprio vírus ", observou Cioe-Peña.

"A coisa mais importante que pode ser aprendida com este estudo", disse ele, "é se vacinar em primeiro lugar e evitar a exposição a sintomas prolongados."