La privación socioeconómica, la edad avanzada y varias condiciones médicas están asociadas con un mayor riesgo de enfermedad grave por COVID-19.

Se estima que los trastornos mentales afectan al 20-25 % de la población adulta (450 millones en todo el mundo, 47 millones en EE. UU.) y es probable que su incidencia haya aumentado durante la pandemia debido a diversos factores. Se han expresado preocupaciones de que las personas con un trastorno mental preexistente pueden representar una población con un mayor riesgo de infección por COVID-19 y en la que los resultados de la infección son peores.

Se han descrito múltiples factores que podrían aumentar el riesgo de que las personas con trastornos mentales contraigan la infección por COVID o empeorar los resultados de la infección. Estos incluyen desafíos en la evaluación de la información de salud y el cumplimiento de comportamientos preventivos, limitaciones en el acceso a la atención médica, la falta de vivienda o vivir en entornos donde el riesgo de contagio es mayor y la mayor prevalencia de condiciones médicas comórbidas que se asocian con un mayor riesgo de COVID -19 como enfermedad grave (enfermedades cardiovasculares, cánceres y enfermedad pulmonar obstructiva crónica).

A pesar del reconocimiento de estos múltiples factores de vulnerabilidad, el riesgo de infección por COVID-19 y sus resultados entre los pacientes con trastornos mentales no se han investigado sistemáticamente.

Se han expresado preocupaciones de que las personas con un trastorno mental preexistente pueden representar una población con mayor riesgo de infección por COVID-19 y con una mayor probabilidad de resultados adversos de la infección, pero no hay evidencia de investigación sistemática al respecto.

Este estudio evaluó el impacto de un diagnóstico reciente (en el último año) de un trastorno mental, incluido el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), el trastorno bipolar, la depresión y la esquizofrenia, en el riesgo de infección por COVID-19 y la mortalidad y hospitalización relacionadas.

Llevamos a cabo un estudio de casos y controles utilizando datos de registros de salud electrónicos anonimizados a nivel de población recopilados por IBM Watson Health Explorys de 360 ​​hospitales y 317.000 proveedores en 50 estados de EE. UU., lo que representa el 20 % de la población de EE. UU.

Examinamos el impacto de los trastornos mentales en el riesgo de infección por COVID-19, ajustado por edad, género, etnia y comorbilidades médicas comunes. Los grupos de exposición fueron pacientes diagnosticados con un trastorno mental; los grupos no expuestos eran pacientes sin el trastorno mental; y la medida de resultado fue el diagnóstico de COVID-19.

Luego exploramos cómo los factores demográficos afectaron el riesgo de infección por COVID-19 entre los pacientes con trastornos mentales. Los grupos de casos fueron pacientes con un trastorno mental y uno de los siguientes factores: mujeres, mayores (es decir, >65 años), afroamericanos. Los grupos de comparación fueron pacientes con un trastorno mental y uno de los siguientes factores correspondientes: hombre, adulto (es decir, de 18 a 65 años), caucásico. La medida de resultado fue el diagnóstico de COVID-19.

Finalmente, investigamos las tasas de muerte y hospitalización entre pacientes con infección por COVID-19 y un trastorno mental, en comparación con pacientes con infección por COVID-19 pero sin trastorno mental y con pacientes con trastorno mental pero sin infección por COVID-19.

Los pacientes con un diagnóstico reciente de un trastorno mental tuvieron un aumento significativo riesgo de infección por COVID-19, un efecto más fuerte para la depresión (odds ratio ajustado, AOR=7,64, IC del 95%: 7,45-7,83, p<0,001) y la esquizofrenia (AOR=7,34, IC del 95%: 6,65-8,10, p<0,001).

Entre los pacientes con un diagnóstico reciente de un trastorno mental, los afroamericanos tenían mayores probabilidades de infección por COVID-19 que los caucásicos, con la mayor disparidad étnica para la depresión (AOR=3,78, IC del 95 %: 3,58-3,98, p<0,001).

Las mujeres con trastornos mentales tenían mayores probabilidades de infección por COVID-19 que los hombres, con la mayor disparidad de género para el TDAH (AOR=2,03, IC del 95 %: 1,73-2,39, p<0,001).

Los pacientes con un diagnóstico reciente de un trastorno mental e infección por COVID-19 tuvieron una tasa de mortalidad del 8,5 % (vs. 4,7 % entre los pacientes con COVID-19 sin trastorno mental, p<0,001) y una tasa de hospitalización del 27,4 % (vs. .18,6 % entre pacientes COVID-19 sin trastorno mental, p<0,001).

Con base en un análisis de una base de datos nacional de registros de salud electrónicos en los EE. UU., documentamos que los pacientes con un diagnóstico reciente (en el último año) de un trastorno mental tienen un riesgo significativamente mayor de infección por COVID-19 en comparación con los pacientes sin trastornos mentales, y también presentan un peor resultado como lo demuestran las mayores tasas de hospitalización y muerte.

El riesgo de infección por COVID-19 entre las personas con un diagnóstico reciente de un trastorno mental aumenta aún más entre los afroamericanos y las mujeres, aunque las tasas de muerte y hospitalización son más altas en los hombres. Estos hallazgos identifican a las personas con trastornos mentales como una población altamente vulnerable a la infección por COVID-19 y sus resultados adversos, y confirman las disparidades étnicas y de género ya observadas en la población general.

Es probable que una variedad de factores contribuyan a un mayor riesgo de infección por COVID-19 y peores resultados de la infección en personas con trastornos mentales. Estas personas pueden tener problemas para evaluar la información de salud y cumplir con conductas preventivas. Sus circunstancias de vida los colocan en mayor riesgo de vivir en hospitales o residencias abarrotadas, o incluso en prisiones, y estos son entornos donde las infecciones pueden diseminarse rápidamente.

Es probable que las personas con enfermedades mentales graves estén en desventaja socioeconómica, lo que podría obligarlas a trabajar y vivir en entornos inseguros. La falta de vivienda y la vivienda inestable pueden afectar su capacidad de cuarentena. El estigma puede resultar en barreras para el acceso a la atención médica para los pacientes infectados con COVID-19, o hacerlos reacios a buscar atención médica por temor a la discriminación.

Las manifestaciones específicas de los trastornos mentales individuales pueden influir en el riesgo de manera diferente. Por ejemplo, en el caso de los pacientes con TDAH, su falta de atención podría ponerlos en mayor riesgo de olvidarse de usar máscaras faciales o mantener el distanciamiento social, mientras que en las personas que sufren de depresión, su falta de motivación podría llevarlos a descuidar su protección o buscar atención médica cuando indicado, y en un paciente con esquizofrenia el pensamiento delirante puede llevarlo a rechazar el uso de mascarilla.

Por otro lado, la mayor sensibilidad al estrés, que es común entre los pacientes con trastornos mentales, les dificultará hacer frente a las incertidumbres, el aislamiento y los desafíos económicos relacionados con la pandemia de COVID-19, aumentando su riesgo de recaída y exacerbación de la enfermedad.

Las personas con trastornos mentales también corren un mayor riesgo de consumir drogas y de sufrir un trastorno por consumo de sustancias que la población general. En particular, el tabaquismo tiene una alta prevalencia entre las personas con esquizofrenia, trastorno bipolar y depresión en comparación con la población general.

Además, los pacientes con trastornos mentales que son fumadores fuman más que los que no tienen un trastorno mental, lo que acentúa su riesgo de patología pulmonar, haciéndolos más vulnerables a la enfermedad grave por COVID-19. De hecho, se ha informado un mayor riesgo de resultados adversos relacionados con la asociación de COVID-19 y el tabaquismo.

Las personas con trastornos mentales graves tienen más probabilidades de sufrir afecciones médicas comórbidas asociadas con un mayor riesgo de enfermedad grave por COVID-19. De hecho, nuestros análisis mostraron que las comorbilidades médicas (cánceres, enfermedades cardiovasculares, obesidad, enfermedades renales crónicas, asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, diabetes tipo 2 y trastornos por uso de sustancias) contribuyeron al mayor riesgo de infección por COVID-19 en pacientes con una enfermedad reciente y trastorno mental, como lo demuestra la reducción del riesgo después de ajustar por estas comorbilidades.

Sin embargo, incluso después de este ajuste, el riesgo de infección por COVID-19 en pacientes con trastornos mentales recientes aún aumentó, lo que indica que estos trastornos afectan directamente la susceptibilidad a COVID-19.

También podrían estar implicados factores biológicos superpuestos entre los trastornos mentales y la infección por COVID-19. Un ejemplo de un factor biológico común que contribuye a varios trastornos mentales y a la patología de la COVID-19 es la inflamación, de la que se informa que desempeña un papel en la patogenia de la depresión, la esquizofrenia y el trastorno bipolar, así como en las manifestaciones sistémicas de infección por COVID-19.

Nuestros análisis revelaron que los afroamericanos con depresión, trastorno bipolar, esquizofrenia y TDAH tenían un mayor riesgo de infección por COVID-19 que los caucásicos, incluso después de controlar las comorbilidades médicas, lo que indica que los factores sociales, conductuales y de estilo de vida también contribuyen a esta profunda desigualdad étnica.

Las mujeres con TDAH, trastorno bipolar, depresión y esquizofrenia tenían un mayor riesgo de infección por COVID-19, aunque tasas más bajas de muerte y hospitalizaciones que los hombres, lo que podría reflejar un mayor riesgo de infección o una mayor probabilidad de hacerse la prueba.

Sin embargo, los factores socioeconómicos contribuyen a las disparidades de género en la salud y es probable que también hayan influido en las disparidades de género en las tasas de infección por COVID-19. El riesgo mucho mayor de muerte para los hombres que para las mujeres en general, pero principalmente para los pacientes con depresión e infección por COVID-19, podría reflejar de manera similar factores biológicos y socioeconómicos.

Los pacientes con infección por COVID-19 y un diagnóstico reciente de un trastorno mental tenían un mayor riesgo de muerte (8,5 % frente a 5,7 % para todos los pacientes con COVID-19 y 4,7 % para los pacientes con COVID-19 sin un trastorno mental reciente), que nuevamente puede deberse a demoras en obtener atención médica, comorbilidades médicas y una variedad de factores socioeconómicos y relacionados con la enfermedad.

La diferencia en la tasa de mortalidad de los pacientes con COVID-19 con trastornos mentales en comparación con todos los pacientes con COVID (48 % más alta) es similar en magnitud a la diferencia que informamos recientemente para los pacientes con COVID-19 con trastorno por uso de sustancias (45 % más alta) 26.

Sin embargo, en ese estudio anterior, utilizando datos de registros de salud electrónicos hasta el 15 de junio de 2020, informamos una tasa de mortalidad más alta por infección con COVID-19 que en el estudio actual, que utilizó datos hasta el 29 de julio de 2020 (6,6 % vs. 5,7 %), lo que probablemente refleje la disminución de la mortalidad por COVID-19 atribuida en parte a un mejor manejo de la enfermedad, un mayor

Estos hallazgos identifican a las personas con un diagnóstico reciente de un trastorno mental que tienen un mayor riesgo de infección por COVID-19, que se exacerba aún más entre los afroamericanos y las mujeres, y que tienen una mayor frecuencia de algunos resultados adversos de la infección. Esta evidencia destaca la necesidad de identificar y abordar los factores de vulnerabilidad modificables para la infección por COVID-19 y prevenir retrasos en la prestación de atención médica en esta población.