El Cloud Computing es un concepto que se viene escuchando cada vez con más frecuencia. Pero, ¿qué es?

Cloud Computing es el término que se le asignó al ofrecimiento de herramientas o servicios de computación en Internet, no tiene una definición estricta ya que todo puede estar disponible en la “nube”, desde nuestros archivos o fotos, hasta software con los que trabajamos a diario.

Si bien la capacidad de almacenamiento de los equipos ha aumentado notablemente y hemos dejado de almacenar información en Cds, incluso en los viejos diskettes, gran parte de la funcionalidad de nuestras computadoras se analiza ahora por la red a la que está conectada más que por los programas que contiene.

¿Cuántas veces habrán intentado revisar algún material guardado en un CD o DVD y no recordaban dónde estaba?.Tal vez recordaban dónde estaba, pero no lo tenían con ustedes en el momento indicado. ¿Cuantas veces necesitaron usar un software desde una PC que no era la suya?.
 

FIGURA 1: Cloud Computing

Cloud Computing es una herramienta de lo que se denomina WEB 2.0,  con esta herramienta cambiamos la manera de utilizar nuestros equipos y empezamos a utilizar Internet como si fuera nuestra computadora, obteniendo en la nube todo lo que necesitamos para trabajar, para comunicarnos, para divertirnos.

Como iniciábamos, “Cloud Computing” se refiere a la idea de que funciones, aplicaciones y datos estén alojados en Internet, en vez de estarlo en las computadoras.

Este concepto ha cambiado la manera en que las personas trabajan. En lugar de enviar por mail un documento y obtener múltiples copias con distintos cambios y ediciones, esta herramienta permite a los participantes implicados en la realización de ese documento, colaborar y realizar cambios sobre la versión que está alojada, por supuesto, en “la nube”.  De esta manera se logra una comunicación más ágil entre los equipos de trabajo, más dinámica y colaborativa.

Tipos de nubes

Las nubes públicas se manejan por terceros, y los documentos de muchas personas diferentes pueden convivir en los servidores y los sistemas de almacenamiento.

Las nubes privadas son una posibilidad para las personas o instituciones que necesitan alta protección de datos. Las nubes privadas están en una infraestructura manejada por un solo cliente que controla qué software debe correr y dónde. Son propietarios y pueden decidir qué personas están autorizadas a utilizar la nube.

Las nubes mixtas combinan los modelos público y privado.

Habitualmente Cloud Computing es confundida con la computación en GRID, una forma de computación que genera "una súper computadora  virtual" compuesta de un grupo conectados de computadoras, pero no son lo mismo.

Cloud Computing no permite a los usuarios poseer físicamente los dispositivos de almacenamiento de sus datos (con la excepción de la posibilidad de copiar los datos a un dispositivo de almacenamiento externo), por lo que la responsabilidad del almacenamiento de datos y su control esta en manos del administrador de la nube. De hecho ha sido criticada por limitar la libertad de los usuarios y hacerlos dependientes.

Los usuarios deben ser cuidadosos ya que no todas las “nubes” pueden garantizar la seguridad, autenticidad o disponibilidad de la información. Se debe prestar atención e investigar las formas de acceso a la información, así como las condiciones de almacenamiento e inviolabilidad.

Cada vez existen más redes de Cloud Computing, pero no todas son gratuitas, incluso algunas comparten un modelo mixto, siendo gratuitas hasta cierto punto de almacenamiento y cobran un arancel al superar cierto umbral.

Pero veamos algunos ejemplos:

Mis archivos - IntraMed

Si usted ya posee una cuenta de correo @intramed.net puede utilizar esta herramienta de cloud computing a través de “Mis Archivos”, disponible en el menú izquierdo de la pantalla. Este sistema se llama SkyDrive, es administrado por Microsoft en EE.UU. y su uso es muy sencillo.

Cada usuario de IntraMed  dispone de 25 GB de capacidad para almacenar en la “nube”. Podrá organizar su información por carpetas, compartirlas con quien desee y utilizar otras funcionalidades como marcar los documentos favoritos y usar el buscador para encontrar rápidamente sus archivos.

 

 
Usarlo es muy sencillo:

PASO 1

PASO 2

  PASO 3

GOOGLE también sigue esta tendencia, con cada vez mas herramientas colaborativas a través de Google docs, permitiendo compartir en línea documentos de texto y acordar con los usuarios “invitados” la edición de dicho documento, otorgando diferentes niveles de interacción según lo especifique el creador del documento. Google docs permite también compartir planillas de cálculo, presentaciones y hasta la posibilidad de crear formularios, que pueden enviarse luego por mail o incorporar el link desde diferentes paginas, posibilitando luego el análisis desde Google docs.

FIGURA 2: Google Docs

Otra herramienta útil, que ha comenzado a difundirse es Drop BoX, este aplicativo nos permite generar carpetas para el almacenamiento de datos con un límite de capacidad que aumenta a medida que invitamos a nuevos usuarios. Drop Box tiene un modelo mixto, es gratuito hasta cierto punto pero si necesitamos aumentar la capacidad debemos comenzar a pagar.

FIGURA 3: Drop Box

Más innovadoras resultan otras herramientas como PREZI (www.prezi.com), que permite realizar presentaciones de una manera más “visual” y entretenida. Esta herramienta es algo similar a Power Point, pero con opciones de animación más modernas, orientadas a captar la atención de quienes nos escuchan cuando damos presentaciones o ateneos. Atención: se debe tener en cuenta que si se usa la versión libre, sus presentaciones serán públicas.
 
Varias empresas de telefonía celular y proveedoras de internet, han incorporado también para sus clientes opciones de Cloud Computing.

Desde lo estrictamente relacionado a la biomedicina, la genómica fue una de las primeras ciencias en incorporar esta herramienta en su labor diaria, incluso recibió desde esta disciplina gran parte del impulso que la llevo luego a popularizarse.

Desde lo cotidiano, varias publicaciones hablan del Cloud Computing como una herramienta válida para el trabajo diario de muchos profesionales, incluso algunos con las medidas de seguridad suficiente, arriesgan a llevar sus registros médicos en este modelo, teniéndolos al alcance independientemente del lugar y la PC con la que trabajen.

También se hayan disponibles en la red, calculadores médicos (MedCalc medical calculator y MedCalc 3000 Pediatrics) conocidos por las mayorías de los profesionales y disponibles desde ahora en la nube. Incluso, para aquellos que realizan tareas de estadística y epidemiologia es posible hallar software relacionados a esta disciplina.

Resumiendo: Cloud Computing es una nueva tendencia, que nos permite contar con nuestros archivos, documentos y software de uso habitual en la web, independizándonos de nuestros equipos. Permite además trabajar de manera colaborativa de una forma más dinámica y efectiva.


 

► Cursos de Informática Médica en el Hospital Italiano, haga click aquí