“Inicialmente no quería ser médico, mi padre era policía y cuando me hicieron un test psicotécnico en el bachillerato me indicaron que yo era perfecto para ser militar. Pero a los 16 años tuve cinco ingresos hospitalarios prolongados por un problema entonces desconocido pero que con los años se supo que era una linfangitis, un linfedema. Eso me marcó. Me empezó a gustar la medicina y me dediqué a ella con máxima pasión”, recordó el doctor José Manuel Porcel, Jefe de Medicina Interna del Hospital Universitario Arnau de Vilanova en Lleida, España y considerado uno de los máximos referentes de enfermedad pleural a nivel mundial.
 

Así como la elección de su carrera fue inesperada, la especialización también le llegó por casualidad: “Antes me dedicaba a las enfermedades autoinmunes sistémicas. Me fui a Londres a hacer mi tesis sobre lupus. Cuando terminé y ya ejercía de médico en Lleida, me contactó un residente que quería hacer su tesis. Hubo una conexión, porque yo me dedicaba a la inmunología, en concreto al sistema de complemento. A raíz de esto, decidimos hacer un estudio a partir de un artículo que había salido en una revista biomédica, sobre medición de complemento del líquido pleural. Fue entonces que empezamos a estudiar pacientes con derrame pleural, me gustó el tema y me fui dedicando más. Como en ese entonces en mi hospital no había cirujanos torácicos, me capacité para atender a pacientes a los que había que drenar, aprendí las técnicas, a colocarles  un tubo… Así que mi dedicación a la pleura fue totalmente casual”.

Durante una entrevista con IntraMed, recalcó que las causas más frecuentes de derrame pleural son la insuficiencia cardíaca; el cáncer (de pulmón, pero también de mama, ovario y gastrointestinales, entre otros) y en tercer lugar las infecciones (como tuberculosis o neumonías bacterianas).

A su vez, recordó que el principal signo de alarma que muestra que el paciente necesita una evacuación del derrame pleural es la disnea y la fatiga.

Con todo, deben determinarse las causas porque si el derrame pleural se debe a un cáncer, no basta solo con extraer el líquido, sino que también se requieren otros abordajes. “El objetivo es que el manejo del derrame pleural sea mínimamente invasivo”, resaltó el experto y enumeró avances en diagnóstico y tratamiento.

Pero durante su entrevista no dejó de mencionar su estrecha relación con colegas argentinos, lo que le permitió asistir a congresos locales de medicina interna al menos en tres ocasiones. “Diego Bértola, quien fue residente en Lleida, Roberto Parodi del Hospital Centenario de Rosario y  el profesor Alcides Greca, son tres internistas integrales de excelente nivel de los cuales los argentinos se pueden sentir orgullosos. Y el nivel no lo dan solo las publicaciones, porque si se publicó mucho pero no se ven enfermos, eso tiene un valor relativo. El valor del internista lo da el trato con el paciente y el conocimiento científico”, recalcó.

Durante el 2020, el doctor Porcel fue galardonado con el premio Obieta que otorga la Real Academia Nacional de Medicina de España por su trayectoria profesional, pero no fue el único. En 2019 recibió el reconocimiento como Fellow del European Respiratory Society (ERS) por su historial de publicaciones y contribución al campo de la medicina respiratoria, entre otros reconocimientos. Consultado sobre qué significó para él cada uno de esos galardones, Porcel dijo: “Claro que me gustan los reconocimientos, pero también hay mucha gente a la que no se la reconoce y tiene tanta o más valía, por eso tienen un valor relativo. Más allá del esfuerzo, los premios también dependen un poco del factor suerte. El reconocimiento importante es el de la gente que te quiere, que es leal a ti, que sabe quién eres”.

Por último, el médico reflexionó: “Todo lo que he obtenido no ha sido solo por el esfuerzo mío sino también el de la familia, porque si uno dedica muchas horas al estudio, a la investigación, es gracias a que tiene una familia detrás que apoya ese camino. Sin ellos no sería lo que soy ahora”  

*Dr. José M. Porcel. Jefe de Medicina Interna y Director de la Unidad de Medicina Pleural del Hospital Universitario Arnau de Vilanova, Lleida, España. Profesor Titular de Medicina de la Universidad de Lleida.