El virus sicicial respiratorio (RSV) es el agente etiológico más importante de infecciones del tracto respiratorio severas en los lactantes y niños jóvenes. Se han identificado dos grupos antigénicos mayores del RSV (subgropo A y B). El RSV normalmente causa infección del tracto respiratorio superior pero también puede causar crup y otitis media. La bronquiolitis severa y neumonía son las razones más comunes para la admisión al hospital. Las manifestaciones raras de infección por RSV incluyen encefalitis, meningitis, mielitis, ataxia, hemiplejía y parálisis facial. Las convulsiones pueden ser una complicación neurológica en niños hospitalizados con infección por RSV. Se informa en este artículo la detección del subgrupo B del RSV en el líquido cefalorraquídeo (LCR) de un lactante con neumonía y una convulsión febril.
Informe del caso
Un niño de 4 meses de edad presentó con tos, fiebre (39.5°C), taquicardia (160 lat/min) y mala actitud alimentaria. En la admisión, presentaba ligera hiponatremia (sodio sérico de 133 mmol/L). Progresivamente presentó mas disnea (FR, 33/min) y apatía. Tuvo una convulsión febril. La radiografía de tórax mostró neumonía bilateral. Los cultivos bacteriológicos de secreciones respiratorias y sangre eran negativos. El lavado bronquial y LCR eran positivos para RSV en cultivo celular y por PCR. El paciente se trató con ampicilina (200 mg/kg/d). El paciente se recuperó y fue dado de alta a los 9 días.
Discusión
A pesar del alto predominio de infección por RSV, hay sólo unos informes de desórdenes neurológicos asociados con este virus. Se han descubierto anticuerpos a RSV en el LCR, sugiriendo que el virus puede asociarse con infecciones del sistema nervioso central en los humanos. La infección del virus sincicial respiratorio ha sido serológicamente establecida en los casos de meningitis, encefalitis y mielitis. Las convulsiones son una complicación cada vez más observada en niños hospitalizados con bronquiolitis por RSV. Las convulsiones febriles también han sido asociadas con la infección por RSV diferentes a la bronquiolitis como la otitis media. La hiponatremia puede inducir convulsiones y puede llevar a las complicaciones neurológicas en 4.4% de los niños hospitalizados con bronquiolitis a RSV.
Los autores concluyen que la severidad de la infección por RSV puede ser un factor de riesgo para desarrollar las complicaciones neurológicas. En los infantes y niños que presentan convulsiones asociadas con los síntomas respiratorios, los médicos deben considerar la infección del virus sincicial respiratorio y deben obtener las investigaciones virológicas apropiadas. Aunque la hiponatremia puede llevar a las complicaciones neurológicas, los autores no pueden excluir la posibilidad que el subgrupo B del RSV identificado en la paciente era neurotrópico. En apoyo a esta especulación el hecho está que el RSV puede neuroadaptarse en los animales y puede causar ruptura de mecanismos de control neuronal y vías neurales en los animales.