Se siguió una cohorte de niños escolares durante 6 años. El Índice de Masa Corporal (IMC) y el Perímetro de Cintura aumentaron a través del tiempo, indicando más obesidad en los años de escuela secundaria. El aumento de la cintura en la población, es relevante debido a su asociación con más morbilidad cardiovascular en la adultez.

En el 2001 se reportó un aumento alarmante de la prevalencia de Obesidad (O) en niños escolares. Los autores recolectaron la muestra de niños que participaron de un Programa de Prevención en Salud de escuelas primarias destinado a mejorar la alimentación y el estilo de vida. Durante el seguimiento de 3 años se encontró aumento de la O, y a la edad de 11 años el 30% tenían sobrepeso (IMC > perc 85th) y el 17% fueron obesos (IMC > perc 95th). En el 2001, luego de 6 años de seguimiento de los niños, los autores consiguieron fondos para seguirlos en la secundaria y determinar si la tendencia persistía o no y si notaban cambios en la composición corporal a través de la medición del perímetro de cintura.

Métodos:

De la cohorte original se tomaron 500 sujetos de 14 escuelas. Los datos se tomaron entre marzo y  junio del 2001. Se midió en todos peso, talla, pliegue tricipital y perímetro de cintura medido a 4 cm por encima del ombligo. Los datos se tabularon de acuerdo a los percentilos del Reino Unido, a las referencias de Tanner para pliegue tricipital y las de McCarthy para perímetro de cintura. Para definir sobrepeso y obesidad se tomaron los criterios de la Internatioanal Obesity Task Force.

Resultados:

De los 500 niños, participaron 348 niños, que tenían 12-14 años al finalizar el estudio, 174 varones y 141 mujeres. Hubo un aumento significativo del peso, de acuerdo a la referencia por edad y sexo, desde 1996 al 2001. El promedio de talla también fue mayor. Al finalizar el estudio todos los sujetos eran puberales y 39 niñas eran premenárquicas. La edad media de la menarca fue 12,6 años.
Las mediciones del pliegue tricipital no se modificaron, pero sí aumentó el IMC y el peso en ambos sexos. La O fue creciente con los años y la tendencia fue más acentuada en mujeres.

Discusión:

Durante los 6 años de seguimiento se constató aumento en el peso. La talla sólo aumentó en el último año de seguimiento, hecho que los autores explican por el adelanto de la pubertad debido a un mayor porcentaje de grasa.
La edad media de la menarca fue 3,5 meses antes que la reportada en una cohorte seguida por los autores en los años 80. (no significativo).

A pesar del aumento de la talla por edad, el IMC continuó aumentando significativamente, indicando un aumento global de O en toda la cohorte.
Las mediciones de la cintura fueron significativamente mayores en 1996-98 que en los datos disponibles de poblaciones similares tomados entre los años 70 y 80, y aún mayores que el aumento del IMC. La medición de la cintura mostró un aumento promedio de 4 cm comparándola con los datos de hace 20 años. Estos datos son consistentes con un estudio previo publicado en BMJ (también traducido en Intramed). El perímetro de cintura es una medida de O muy relevante debido a la asociación con mayor adipocidad central, síndrome metabólico y enfermedades crónicas.

El aumento de la O en edad escolar, sigue una tendencia creciente en la escuela secundaria, lo que muestra la necesidad de medidas que controlen esta enfermedad. El perímetro de cintura es un dato muy útil y relevante que debería ser tomado en la consulta pediátrica, si bien aún no se han establecido los valores normales para las distintas poblaciones.
La O hace necesarias medidas urgentes para su prevención, detección precoz y tratamiento como un problema de Salud Pública.