Si bien la infección por influenza es común entre niños, la mortalidad relacionada con infección por virus influenza confirmada por laboratorio no ha sido valorada a nivel nacional.

Métodos:

Durante la estación de influenza 2003-2004, se le pidió al departamento de salud estatal los reportes y las muertes asociadas a influenza confirmadas por laboratorio en los residentes americanos menores de 18 años de edad. Se revisaron los reportes de casos, registros médicos y se analizaron los aislamientos disponibles del virus influenza en el Centro para la Prevención y Control de las Enfermedades (CDC).

Resultados:

En cuarenta departamentos estatales de salud se reportaron 153 muertes entre niños asociadas a la infección por influenza. La mediana de edad de los niños fue de 3 años y 96 de ellos (63%) fueron menores de 5 años.

Cuarenta y siete niños (31%) murieron fuera del marco hospitalario y cuarenta y cinco (29%) fallecieron dentro de los 3 días del comienzo de la enfermedad.  Se identificaron coinfecciones bacterianas en 24 de 102 niños estudiados (24%).

El treinta y tres por ciento de los niños presentaba una condición subyacente reconocida de aumentar el riesgo de complicaciones relacionadas a la infección por influenza y el 20% era portador de otras patologías crónicas; 47 % era previamente sano.

Se encontraron presentes condiciones crónicas neuromusculares y neurológicas en un tercio de los niños. El porcentaje de mortalidad fue más elevado entre los niños menores de 6 meses de edad (0.88 por 100,000 niños; IC 95%, 0.52 a 1.39 por 100,000).

Conclusiones:

Se detectó un número considerable de muertes asociadas a influenza entre niños norteamericanos durante la estación 2003-2004. Se debe dar prioridad a mejorar la cobertura de vacunación contra influenza y mejorar los métodos de diagnóstico y tratamiento para lograr reducir la mortalidad infantil secundaria a influenza