Las cervicalgias consisten en un proceso benigno y habitualmente autolimitado, pero provocan cifras muy altas de incapacidad y ausentismo laboral. Tienen importantes connotaciones psicosociales que se deben conocer y valorar en su justa medida, considerando que las actitudes y expectativas del propio paciente y del médico pueden influir en el resultado del tratamiento.
Los objetivos del tratamiento son la recuperación del episodio agudo en cuatro semanas, mantener las actividades de la vida diaria y reducir el ausentismo laboral, así como prevenir el desarrollo de síntomas a largo plazo.1
I. Tratamiento farmacológico
El tratamiento de las cervicalgias dependerá del tipo de dolor (nociceptivo, neuropático o mixto).
II. 1. Tratamiento del dolor con predominio nociceptivo.
El dolor más frecuente en este grupo es el de origen músculo-esquelético. El tratamiento farmacológico se puede dividir en tres categorías principales: AINE, corticoides y opioides (Tabla 1). a) AINE. Antes de seleccionar el AINE hay que diagnosticar el tipo de dolor, su duración e intensidad. Los AINE son fármacos muy versátiles, permiten su alternancia entre sí (naproxeno por la mañana e indometacina por la noche), de modo que pueden asociarse o complementarse. En principio no se deben asociar dos AINE con iguales características; se puede asociar un AINE con actividad analgésica con otro de características predominantemente antiinflamatorias, con lo cual se consigue un doble objetivo: el control del dolor y de la inflamación. Se deben individualizar las dosis de los mismos.
Tabla 1. Tratamiento del dolor nociceptivo
1. AINE: disminuyen el dolor y mejoran la función; su máximo efecto se logra a los 14 días de tratamiento. Es necesaria la protección gástrica.
2. Corticoides: dolor agudo (en dosis altas para controlar rápidamente el brote inflamatorio).
Dosis de prednisona de 0.5-1 mg/kg de peso.
3. Opioides intermedios: oxicodona y codeína
4. Opioides potentes: buprenorfina transdérmica, morfina oral o fentanilo transdérmico,
fentanilo transmucosa.
5. Opioides administrados por vía intratecal
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