Las complicaciones de la endoscopia digestiva (ED) son muy poco frecuentes, no obstante el uso cada vez más difundido de esta técnica y la diversidad de procedimientos realizados desde la década del 70. El conocimiento de las potenciales complicaciones y la frecuencia con la que ocurren pueden llevar a mejorar el análisis de riesgo-beneficio por parte de los médicos. Por otra parte, el reconocimiento temprano de las complicaciones y la inmediata intervención pueden minimizar la morbilidad del paciente. Es muy importante tener presente la preparación para una colonoscopía y el diálogo con el paciente explicándole las características del procedimiento y el riesgo-beneficio que conlleva.

Complicaciones de la endoscopia digestiva alta

Las complicaciones de la endoscopía digestiva alta están en el orden del 0,13 % y la mortalidades sumamente baja. Dentro de estas complicaciones se encuentran las cardiopulmonares, las relacionadas con la sedación, las infecciosas, la perforación y la hemorragia. Las complicaciones cardiopulmonares son las más frecuentes y oscilan desde leves cambios en los signos vitales, hasta el infarto de miocardio y, en gran parte, se deben a inadecuada saturación de oxígeno por problemas de intubación o por factores inherentes al paciente.

Complicaciones infecciosas

La incidencia es relativamente baja y son primordiales las medidas adecuadas de esterilización y desinfección para evitar estas complicaciones.

Perforación

Es una complicación muy infrecuente y sus factores predisponentes son: presencia de divertículo de Zenker, de estenosis esofágica seguida de maniobras de dilatación, o de tumores. En este último caso la mortalidad es elevada. Las perforaciones por maniobras de dilatación se evitan mediante una cuidadosa elección del tipo de dilatador (preferentemente el modelo Savary) y de balón (no mayores de 30 mm). Los signos clínicos son fiebre, crepitación y dolor torácico. El diagnóstico se confirma por tomografía computada. El pronóstico es bueno si se repara la perforación dentro de las primeras horas de ocurrida.

Hemorragia

Las hemorragias importantes son raras y se pueden presentar luego de una toma de biopsia.

Complicaciones de la gastrostomía endoscópica transcutánea(PEG)

Las complicaciones de la PEG incluyen infección, hemorragia, perforación, íleo, injuria de órganos internos y muerte que puede llegar al 2 %. Las infecciones por PEG son diversas, siendo la fascitis necrotizante la más destacada y de alta mortalidad, sin embargo la profilaxis antibiótica redujo drásticamente la incidencia de esta complicación.

Complicaciones en el tratamiento endoscópico del cáncer de esófago

Estas complicaciones están relacionadas con la inyección de esclerosantes (etanol), el empleo de electrocauterio bipolar, el láser y la coagulación térmica con argón plasma o APC, así como con la terapia fotodinámica. Las complicaciones son: perforaciones, desarrollo de fístulas, dolor, edema y estenosis inducidas por el tratamiento. Estas últimas, se pueden tratar con dilataciones o inserción de un stent; es de destacar que los pacientes sometidos a terapia fotodinámica deben evitar la exposición a la luz solar por más de 6 semanas. Con respecto a las endoprótesis las complicaciones observadas son la migración del stent, la hemorragia, la impactación de comida, el crecimiento del tumor dentro y sobre la prótesis, la aspiración y la perforación. Los stents expandibles son actualmente los preferidos y en cuanto al crecimiento del tumor por sobre la prótesis se puede tratar endoscópicamente con la colocación de otro stent.

Complicaciones vinculadas con la escleroterapia y la ligadura por bandas (banding)

Las complicaciones de la escleroterapia son frecuentes (35% a 78 %)con una mortalidad de entre el 1 y el 5 %. Las ulceraciones secundarias a la escleroterapia usualmente son diagnosticadas en el control endoscópico y no parecen correlacionarse con la técnica ó el esclerosante, esclerosante, sino con el tiempo transcurrido entre las sesiones que debe ser superior a 1 semana. La utilización de fármacos antisecretores, no mostró ser beneficiosa para prevenir las úlceras. Las estenosis pueden ocurrir semanas ó meses después del tratamiento y se pueden manejar con dilatación. El banding es una técnica que demostró menos efectos colaterales que la escleroterapia, sobretodo con el desarrollo de los equipos multibanding con los que no se requiere la utilización del sobre tubo.

Complicaciones de la colonoscopía

Las complicaciones de la colonoscopía son raras(0.3 %), pero pueden ser graves. La colonoscopía con polipectomía presenta la mayor tasa de complicaciones que pueden ser hemorragia aguda o tardía, perforación en el sitio de la polipectomía y síndrome de coagulación post polipectomía. El riesgo de perforación es más alto con los pólipos sésiles. El uso de sustancias como solución salina o epinefrina para separar el pólipo de la mucosa subyacente, reduce el riesgo de hemorragia pospolipectomía y disminuye el efecto de la injuria térmica. Igualmente la utilización de elementos como clips metálicos ó lazos descartables son útiles para prevenir la hemorragia asociada con la polipectomía. La correcta limpieza del colon es necesaria para la visualización de la mucosa y además disminuye la concentración de gases potencialmente explosivos. El síndrome de injuria por electrocoagulación pospolipectomia se caracteriza por fiebre, dolor abdominal localizado, signos peritoneales y leucocitosis. Se presenta entre las 24 horas y los 5 días después del procedimiento.