Antecedentes

Con frecuencia, se realiza cirugía de disco lumbar en los pacientes con ciática que no se resuelve en un plazo de 6 semanas, pero no se conoce el momento óptimo para la cirugía.

Métodos

Asignamos aleatoriamente a 283 pacientes, que habían padecido ciática grave durante 6 a 12 semanas, o bien a cirugía precoz, o bien a tratamiento conservador prolongado con cirugía en caso necesario.

Los criterios principales de valoración fueron la puntuación en el Cuestionario de discapacidad de Roland, la puntuación en la escala analógica visual para el dolor en la pierna y el informe del paciente sobre la recuperación percibida durante el primer año después de la aleatorización.

Se utilizó un análisis de medidas repetidas de acuerdo con el principio de intención de tratar para calcular las curvas de resultados para los dos grupos.

Resultados

De 141 pacientes asignados a tratamiento con cirugía precoz, 125 (el 89%) se sometieron a una microdiscectomía después de una media de 2,2 semanas. De 142 pacientes asignados a tratamiento conservador, 55 (el 39%) fueron tratados quirúrgicamente después de una media de 18,7 semanas.

No hubo una diferencia global significativa en las puntuaciones de discapacidad durante el primer año (p=0,13).

El alivio del dolor en la pierna fue más rápido en los pacientes asignados a cirugía precoz (p<0,001).

Los pacientes asignados a cirugía precoz también informaron de un índice más rápido de recuperación percibida (razón de riesgo instantáneo: 1,97; intervalo de confianza del 95%: 1,72 a 2,22; p<0,001). No obstante, en los dos grupos, la probabilidad de recuperación percibida al cabo de 1 año de seguimiento fue del 95%.

Conclusiones

Los resultados al cabo de 1 año fueron similares en los pacientes asignados a cirugía precoz y en los asignados a tratamiento conservador con posible cirugía en caso necesario, pero los ritmos de alivio del dolor y de recuperación percibida fueron más rápidos en los asignados a cirugía precoz.

(Número en Current Controlled Trials: ISRCTN26872154 [controlled-trials.com] ).

Source Information

From the Departments of Neurosurgery (W.C.P., R.T.W.M.T.), Medical Statistics (H.C.H., R.B.), Medical Decision Making (W.B.H.), and Public Health and Primary Care (J.A.H.E.), Leiden University Medical Center, Leiden; the Department of Neurology and Neurosurgery, Medical Center Haaglanden, The Hague (W.C.P., J.T.J.T.); and the Department of General Practice, Erasmus University Medical Center, Rotterdam (B.W.K.) — all in the Netherlands.

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