Introducción

Los defectos cognitivos luego de un accidente cerebrovascular (ACV) son frecuentes. El ACV aumenta el riesgo de demencia y es un factor que contribuye a la discapacidad cognitiva y a la demencia. Seis meses luego de un ACV, entre un 44% y un 74% de los pacientes presenta algún grado de alteración cognitiva. Dada la importancia de los ACV en la aparición de la demencia es importante realizar prevención primaria de estos eventos y maximizar el cuidado de los pacientes luego del ACV al aplicar intervenciones neuroprotectoras. Sin embargo, hay pocos estudios farmacológicos que hayan investigado los defectos cognitivos luego de un ACV.

La citicolina es un nucleótido complejo compuesto por ribosa, pirofosfato y citosina, importante para la síntesis de las membranas neuronales y la formación de los fosfolípidos en los microsomas. Se observó que este agente ejerce efectos neuroprotectores que activan la biosíntesis de las membranas neuronales, el metabolismo cerebral y los niveles de noradrenalina y dopamina. A nivel experimental, la citicolina demostró estimular la plasticidad neuronal y la recuperación neuronal en la fase crónica de un ACV.

En el presente estudio se investigó la eficacia de la citicolina para prevenir los defectos cognitivos en pacientes luego de su primer ACV isquémico.

Métodos

Se realizó un estudio abierto y aleatorizado que comparó la citicolina con el tratamiento convencional. Todos los participantes habían tenido un ACV en las 6 semanas anteriores a la selección. En un grupo se administró 1 g de citicolina por día, en tanto que el grupo control no recibió este fármaco. Se realizaron estudios neuropsicológicos al mes, a los 6 meses y al año luego del ACV. Se evaluó la atención, las funciones ejecutivas, la memoria, el lenguaje, la percepción espacial, la velocidad motora y la orientación temporal. Se determinó la relación entre el tratamiento con citicolina y el deterioro cognitivo a los 6 y a los 12 meses.

Se seleccionaron 347 participantes con una edad promedio de 67.2 años; el 56.6% eran hombres, con una educación de aproximadamente 5.7 años.

Resultados

El 49.6% de los participantes recibió citicolina por 12 meses. Sólo el 10.7% interrumpió el tratamiento a los 6 meses. De éstos, 30 pacientes fallecieron (el 10.5% del grupo de citicolina contra el 10.9% del grupo control). Las funciones cognitivas mejoraron a los 6 y 12 meses luego del ACV en toda la muestra. Los pacientes tratados con citicolina mostraron un mejor desempeño en las funciones ejecutivas de atención y en la orientación temporal en comparación con el grupo control. El grupo de tratamiento activo también mostró un mejor desempeño funcional a los 12 meses, que no fue estadísticamente significativo.

Discusión y conclusiones

El presente fue el primer estudio que mostró que la citicolina es segura y posiblemente eficaz en el tratamiento por 12 meses luego de un ACV isquémico. Este trastorno puede producir deterioro cognitivo; en general, un único episodio duplica el riesgo de demencia y este riesgo aumenta con el tiempo. A partir de estudios previos se observó que, además de las consecuencias motoras y sensitivas de un ACV, la discapacidad cognitiva aparece en casi la mitad de los pacientes que sobreviven al ACV. El tratamiento con citicolina en esta población mostró diferencias estadísticamente significativas en la orientación temporal, la atención y las funciones ejecutivas.

Una de las limitaciones del estudio fue que la información sobre el desempeño previo del paciente se basó en los datos aportados por familiares y fueron excluidos los individuos que ya tenían deterioro cognitivo antes del estudio. Otra limitación residió en que los pacientes no fueron evaluados con escalas que miden los síntomas depresivos.

El tratamiento con citicolina durante los 12 meses en pacientes con un primer evento isquémico cerebrovascular demostró ser seguro y eficaz para mejorar la declinación en el desempeño cognitivo que aparece luego del evento. La citicolina parece una droga promisoria para mejorar la recuperación luego del ACV.

♦ SIIC - Sociedad Iberoamericana de Información Científica