Introducción

La película lagrimal es fundamental para la vista debido a sus múltiples funciones: mantenimiento del epitelio corneal, aporte de una superficie ocular  lisa, remoción mecánica de deshechos y actividad antibacteriana. La reducción en calidad y cantidad de dicha película lagrimal provoca el ojo seco y afecta a casi 5 millones de americanos de más de 50 años. La patología se origina por deficiencia de las capas muco-acuosas de la película, como en el síndrome de Sjorgren, daño de las células goblet o, más comúnmente, deficiencia de la capa lípida por mal funcionamiento de glándulas meibomianas.

El tratamiento del ojo seco se centra en tres métodos: lágrimas artificiales para lubricación, hidratación y protección de la córnea, oclusión del lagrimal para reducir el drenaje de lágrimas y antiinflamatorios para reducir la naturaleza pro inflamatoria de la película lagrimal en síndrome de ojo seco secundario a hipertonicidad y otros factores. Sin embargo los pacientes con síndrome de ojo seco severo, generalmente de origen inmunológico, no responden a estos tratamientos.

Las lágrimas artificiales no llegan a reproducir la composición extremadamente compleja de la película lagrimal por lo que se ha intentado encontrar un sustituto que se asemeje más. Las lágrimas contienen una gran variedad de factores de crecimiento, inmunoglobulinas, enzimas, citoquinas, vitaminas, aminoácidos, carbohidratos que han demostrado ser esenciales para el mantenimiento de las células epiteliales de la córnea y la homeostasis corneal fisiológica.

Una fuente obvia de reemplazo de lágrimas es la sangre. Los numerosos factores que contienen las lágrimas también están en el plasma sanguíneo, aunque en distintas proporciones. Se han estudiado diversos productos derivados de la sangre como sustitutos de lágrimas (suero autólogo, suero alogéneico, suero del cordón umbilical y plasma rico en plaquetas).

El más estudiado es el suero autólogo, aunque con buenos resultados aún no ha sido aprobado por la FDA, existen numerosos requisitos de aprobación en el Reino Unido, no es posible en pacientes con contraindicación de donación de sangre. Tampoco hay un método estándar de producción y su producción es costosa.

No existen estudios que hayan investigado el uso de sangre como sustituto de lágrimas. La sangre fresca autóloga, obtenida mediante un pinchazo en el dedo, presenta, en teoría muchas ventajas sobre los productos derivados de la sangre: No es costosa, la producción es simple, no es necesario esperar para iniciar el tratamiento y no es necesario el almacenamiento. 

Los componentes de la sangre difieren de los del suero y otros productos derivados de la sangre y su efecto sobre la superficie ocular no ha sido aclarado aún. La presente investigación intenta establecer la factibilidad de la sangre antóloga obtenida mediante pinchazo en el dedo como tratamiento contra el síndrome de ojo seco.

Pacientes y métodos:

Participaron 29 ojos de 16 pacientes con síndrome de ojo seco (2 hombres y 14 mujeres). Se dio la instrucción a los pacientes de limpiar el dedo, pincharlo y colocar una gota de sangre en el ojo, cuatro veces al día durante 8 semanas, suspender y presentarse a control a las 4 semanas. Los controles se realizaron a los 3 días, 2, 4,8 semanas de tratamiento y a las 4 semanas de suspenderlo. En cada control se observó la agudeza visual, tinción corneal, test de Schirmer, tiempo de ruptura lagrimal e índice de confort ocular y se tomaron fotografías.

Los resultados del presente estudio piloto indican que la sangre autóloga obtenida mediante pinchazo del dedo es un tratamiento viable para quienes no responden a los tratamientos convencionales. Los 16 pacientes con ojo seco severo experimentaron mejoría en los síntomas. Dos pacientes informaron además menos fotofobia.  Objetivamente, el daño de la superficie epitelial estudiado mediante tinción de la cornea mejoró en todos los ojos menos tres.

La estabilidad de la película lagrimal medida mediante tiempo de ruptura lagrimal mejoró en 19 de los 29 ojos. La agudeza visual mejoró en 18 ojos y se mantuvo en 7 ojos. El test de Schirmer no mostró cambios estadísticamente significativos. Es posible que el tamaño reducido de la muestra haya incidido en este resultado. Los resultados empeoraron a las cuatro semanas de suspensión del tratamiento. Lo que indica que este debe ser prolongado en el tiempo para mantener los resultados positivos observados. No hubo complicaciones en ningún paciente.

Deberá realizarse un estudio controlado, aleatorizado para confirmar con mayor certeza la eficacia de este tratamiento.

¿Cuál es el mecanismo de acción de la sangre autóloga como tratamiento?

Este método es de bajo costo, práctico y efectivo, evitándose la necesidad de donación de sangre y especialistas en su procesamiento

Sabemos que cuando se lastima la superficie de la córnea, se produce una neovascularización controlada de la superficie dañada y crecimiento nervioso que contribuyen a la regeneración del epitelio y reparación del estroma. El aporte de sangre a la superficie dañada es parte del proceso fisiológico de reparación. Por lo tanto no es sorprendente que la sangre mejore la disfunción del epitelio de la córnea en el ojo seco, con la ventaja de evitar la neovascularización y cicatrización.

La mejoría clínica observada en el presente estudio indica que la concentración de factores de crecimiento y otros factores necesarios para el mantenimiento epitelial corneal podrían ser mayores que los encontrados en plasma venoso. Es probable que la activación de plaquetas y por lo tanto liberación de factores de crecimiento se produzca durante la aplicación de sangre autóloga obtenida mediante pinchazo. Habrá que investigar la composición de la sangre así obtenida para verificar esta hipótesis.

No está claro aún como afectan los eritrocitos y leucocitos la superficie ocular. Aunque no hubo complicaciones en el presente estudio, en teoría las complicaciones pueden existir. Existe el riesgo de infección ocular por patógenos de la piel mediante el contacto con el ojo, aunque esto se minimiza al desinfectar previamente el dedo. También existe el riesgo de trasmisión de patógenos en la sangre.

Conclusiones:

El presente estudio piloto proporciona pruebas a favor del uso de sangre autóloga obtenida mediante pinchazo del dedo como tratamiento contra síndrome de ojo seco severo que no responde a tratamiento convencional. Este método es de bajo costo, práctico y efectivo, evitándose la necesidad de donación de sangre y especialistas en su procesamiento.

Quedan varias cuestiones sobre el mecanismo biológico del tratamiento por contestar y se necesitan nuevas investigaciones para confirmar estos resultados. Debe estudiarse la posibilidad de complicaciones en futuros estudios.

Resumen y comentario objetivo: Dr. Martín Mocorrea