El herpes zoster es un problema grave de la salud pública en los Estados Unidos y en el mundo. Hay aproximadamente 1.2 millones de casos por año en Estados Unidos y una de cada tres personas desarrolla herpes zoster en su vida.
En 2016, la Academia Americana de Oftalmología y en 2017 la Asociación Dermatológica Americana recomendaron la vacunación contra Herpes Zoster de adultos inmunocompetentes mayores de 50 años.
Sin embargo, los Centros de control y prevención de enfermedades, mantuvieron la recomendación solo para mayores de 60 años, aunque la FDA amplió la aprobación de la vacuna para incluir a adultos inmunocompetentes mayores de 50 años en 2011. Asimismo, la proporción de vacunación contra herpes zoster en Estados Unidos, aunque en aumento, sigue siendo baja con respecto a otras vacunas recomendadas como la antigripal o contra neumonía.
En el Centro de Salud Langone de la Universidad de Nueva York (NYULH), se han estudiado anteriormente los conocimientos, actitudes y patrones de práctica relacionados la vacunación contra herpes zoster de los médicos. Nuestro primer estudio se realizó en otoño de 2011 antes de que se tomaran medidas como educación, disponibilidad de la vacuna en la farmacia de la Universidad, registro electrónico de alertas de salud diseñados para aumentar la administración de la vacuna.
Se realizó una encuesta de seguimiento un año después en 2012. Se observó un leve incremento en los conocimientos de los médicos y la cantidad de vacunas aplicadas a pacientes externos de la Universidad de Nueva York aumentó.
La finalidad del presente estudio es observar cual es hoy la situación en cuanto a la vacunación contra herpes zoster en virtud de las medidas tomadas localmente (2011, ampliación de la aprobación de la FDA a mayores de 50 años (2011), mayor disponibilidad de la vacuna en el país (2012), campaña publicitaria televisiva (desde2012) y la continua demostración de la seguridad y eficacia de la vacuna.
A pesar de todo, el índice de vacunación contra herpes zoster, aunque aumenta, sigue siendo bajo. En 2015, se informó que solo 30,6 % de los adultos mayores de 60 recibieron la vacuna en los Estados Unidos. Esto significa un aumento de 14,4% con respecto a 2010, sin embargo, con relación a la anti neumococica (63%) y anti gripal (73,5%) en personas mayores de 65 años, el índice sigue siendo bajo.
En el presente estudio, 99% de los profesionales encuestados admitieron dar importancia a las recomendaciones del Centro de control y prevención de enfermedades. Esto se vio claro en el estudio en el cual 64% de los médicos recomendaban la vacuna anti herpes zoster para mayores de 60 años, según la recomendación de dicho organismo, mientras que solo 36% la recomendó para mayores de 50 años.
Con relación a la encuesta de 2011, el porcentaje de médicos que creen que la vacunación anti herpes zoster es importante aumentó de 66% a 76%. Los porcentajes siguen estando por debajo de lo que opinan los profesionales de la vacunación anti neumococica y anti gripal 94% y 93% respectivamente.
La discrepancia es aún mayor cuando se tienen en cuanta la proporción de médicos que están seguros de que la vacunación es una prioridad importante, con 35% para la vacuna anti herpes zoster y 68 y 74% para la anti neumococica y anti gripal respectivamente.
Debemos aclarar, que la FDA está por aprobar una nueva vacuna anti HZ, evaluamos si los médicos opinaban que era mejor esperar a que esta estuviera disponible. Observamos que casi un tercio (29%) esperaría la nueva vacuna, solo 2% está seguro de que es mejor esperar. Un estudio fase 3 de la vacuna de subunidades recombinantes contra HZ demostró que la eficacia de la vacuna en todos los grupos de edad de mayores de 50 es eficaz en 96,6% a 97,9%.
La eficacia de la vacuna de subunidades no mostró una variación significativa entre los grupos de edad a diferencia de la vacuna Zostavax. Además, la respuesta inmune de la nueva vacuna dura al menos 6 años.
La aprobación de la nueva vacuna por parte de la FDA seguida de la pronta recomendación en 2018 por parte del Centro de control y prevención de enfermedades para la vacunación de adultos inmunocompetentes mayores de 50, esperemos que impulse a los médicos a recomendar firmemente la vacunación en dicho grupo de edad.
Es probable que la mayor eficacia de la vacuna de subunidades contra HZ contribuya a aumentar la recomendación, aunque el costo seguirá siendo un obstáculo, al menos hasta que los seguros de salud comiencen a cubrirla.
Los obstáculos que inicialmente han demorado el uso extendido de la vacuna contra HZ son: escasez de abastecimiento, almacenamiento en frio, reintegros complejos y limitados, falta de recomendación firme por parte de los médicos. Sin embargo, en los 5 años que transcurrieron desde nuestra primera encuesta, ha aumentado notablemente el abastecimiento de la vacuna.
No ha faltado la vacuna en los Estados Unidos desde 2012. El estado de Nueva York fue el 37º en permitir la administración de la vacuna en farmacias con prescripción médica, y ha estado disponible en Nueva York (2015) y todos los estados sin prescripción desde 2016. La conservación en frio no es un problema ya que se soluciona mandando el paciente a la farmacia.
En el presente estudio, se ha determinado que sigue siendo poco utilizada la vacuna contra HZ a pesar de varios años de esfuerzos continuos en nuestra institución y de la mayor disponibilidad de la vacuna.
Es necesario un esfuerzo mancomunado de todos los profesionales involucrados (clínicos, dermatólogos, oftalmólogos y otros profesionales de la salud) para continuar incrementando el índice de vacunación contra herpes zoster.
Resumen y comentario objetivo: Dr. Martin Mocorrea