| 1. Introducción |
El dolor físico es un problema de salud frecuente con amplias implicancias individuales, económicas y sociales.
Comprender el crecimiento y la distribución del dolor en la sociedad es crucial para mejorar el bienestar de los ciudadanos y el sistema de salud pública. Sin embargo, la evidencia sobre el dolor, las tendencias y las disparidades en su progresión en la población mundial apenas existen.
Este artículo utiliza datos representativos a nivel nacional de 146 países (N = 1,6 millones de encuestados) para examinar tendencias del dolor entre 2009 y 2021, posibles explicaciones de estas características y disparidades sociodemográficas.
Análisis posteriores muestran que el porcentaje de personas con dolor en todo el mundo aumentó de 26,3 en 2009 a 32,1 en 2021. Aproximadamente, 500 millones de personas más padecían dolor en 2021 en comparación con 2009. Este trabajo también muestra que el crecimiento del dolor se distribuye de manera desigual: el aumento del dolor físico fue más rápido entre las mujeres, las más jóvenes, las menos educadas y los pobres.
| 2. Antecedentes |
El dolor físico tiene efectos perjudiciales sobre el bienestar de las personas. Se ha descubierto que el dolor influye en el comportamiento económico y sanitario. Por ejemplo, está fuertemente asociado con el trabajo: pérdida de productividad, ausentismo, pérdida de empleo y el abuso de drogas y alcohol.
Al examinar las tendencias y las disparidades del dolor en todo el mundo, el presente estudio contribuye a los esfuerzos de los investigadores para comprender y mejorar la utilidad de los individuos.
El dolor físico ha sido ampliamente estudiado en medicina y biología. Más recientemente, economistas y científicos sociales comenzaron a examinar los aspectos socioeconómicos y psicosociales.
Este trabajo argumenta que los estresores sociales vinculados a condiciones económicas difíciles pueden dar forma al dolor del individuo. El presente estudio también contribuye a este cuerpo de investigación por explorar factores socioeconómicos y psicosociales que puedan ayudar a explicar las tendencias.
Las disparidades que aquí se documentan están relacionadas con la teoría de las causas fundamentales. Esta teoría sugiere que los individuos con mayores recursos (por ejemplo, mejor estatus socioeconómico, educación superior) tienden a tener mejor salud y son más probabilidades de evitar enfermedades que las personas con menos ingresos.
| 3. Métodos |
> Datos
Este artículo utilizó datos de 146 países de 2009 a 2021 (N = 1,6 millones de encuestados; rango de edad 13-101 años, media = 42 años).
> Variable dependiente
La variable dependiente para este estudio fue el dolor físico del individuo. A encuestados se les preguntó: “¿Experimentó lo siguiente… durante gran parte del día de ayer? ¿Qué tal sobre... dolor físico? Las personas podían responder sí (1) o no (0).
> Variable independiente y covariable
La principal variable independiente fue un período de año de encuesta continua. Las características sociodemográficas incluyeron género, edad (lineal y cuadrática), nivel de educación (primaria, secundaria y terciario), quintiles de ingreso año-país, situación laboral, estado civil y número de hijos menores de 15 años en el hogar.
> Análisis estadístico
Para examinar si el dolor físico varió con el tiempo, se realizaron regresiones ajustadas por características sociodemográficas.
> Posibles factores explicativos
Se realizaron análisis adicionales para explorar los factores que pueden ayudar a explicar las tendencias en el dolor físico.
• Perfil de edad de la nación: Dado que el dolor físico tiende a aumentar con la edad, si la tendencia en el dolor físico difería según el perfil de edad de las naciones.
• Fabricación: los trabajos que son duros para el cuerpo humano pueden desempeñar un papel clave en el desarrollo de dolor físico. Por lo tanto, los países en los que aumentó la fabricación pueden exhibir mayores tasas de dolor que los países en los que la fabricación disminuyó.
• Optimismo: se ha descubierto que el optimismo sobre el futuro está relacionado con el dolor físico. Las personas que experimentaron un menor optimismo informaron un mayor dolor
• Estrés: investigaciones previas también encontraron que el dolor era muy similar al estrés. Así, en países en los que aumentó el estrés, el dolor físico también podría haber aumentado.
| 4. Resultados |
> Tendencias y disparidades del dolor
El porcentaje de personas con dolor ha tenido una tendencia ascendente en todo el mundo entre 2009 y 2021 (Fig. 1). Vale la pena señalar que estas tendencias muestran un punto mínimo en 2020. La tendencia al alza en el dolor físico fue más pronunciada en el período 2009-2019 eliminando los años de pandemia.
Figura 1. Evolución del dolor físico período 2009-2021.
En todo el mundo La proporción de personas que experimentaron dolor físico fue del 26,3 % en 2009 y del 32,1 % en 2021. La proporción de personas con dolor en los países de mayores ingresos aumentó del 26,8 % en 2009 al 29% en 2021 mientras que en los países de bajos ingresos la proporción de personas con dolor aumentó del 25,9% en 2009 al 32,8% en 2021.
Analizando las tendencias brutas en el dolor físico en todos los países por grupo demográfico (Fig. 2) se encuentran dos hallazgos principales:
1) el nivel agregado del dolor físico era mayor entre las mujeres, los ancianos, los menos educados y los pobres en comparación con los hombres, los más jóvenes, los más educados y los ricos.
2) el dolor físico aumentó en todos los grupos demográficos.
El dolor físico aumentó con el tiempo en países de bajos y altos ingresos y en todos los grupos de la población después de ajustar por características demográficas. También se confirma que la desigualdad del dolor se ha ampliado (es decir, el dolor creció más rápido en algunos grupos que en otros).
En los países de mayores ingresos, la tendencia del dolor físico entre los ancianos (personas mayores de 60 años) fue estadísticamente insignificante. Mientras que el aumento del dolor físico fue más rápido entre los más jóvenes que entre los individuos de mediana edad.
Figura 2. Tendencias del dolor físico en todos los países por subgrupos (período 2009-2021).
> Posibles factores explicativos
• Perfil de edad de la nación: los modelos de regresión muestran que el dolor físico creció más rápido en países con una mediana de edad más baja que en los países con una mediana de edad más alta.
• Gasto en salud: el dolor físico creció más rápido en países con menor atención médica que en países con mayor asistencia sanitaria.
• Gasto general del gobierno: el crecimiento del dolor físico fue más rápido en los países con menor gasto público que en los países con mayor gasto público.
• Fabricación: el dolor físico creció en países en los que disminuyó la manufactura y en países en los que aumentó la fabricación. Sin embargo, la diferencia en el crecimiento del dolor no fue estadísticamente significativo.
• Optimismo: los modelos de regresión muestran que el dolor físico creció en países en los que aumentó y disminuyó el optimismo sin diferencias en el crecimiento.
• Estrés: los modelos de regresión muestran que el dolor físico creció en países en los que el estrés aumentó entre 2009 y 2021.
| 5. Discusión |
Este artículo proporciona evidencia sobre el aumento del dolor físico entre 2009 y 2021. Los datos son representativos a nivel nacional de los 146 países involucrados en el análisis (N = 1,6 millones de encuestados). Este fuerte avance se puede ver en naciones de ingresos más altos y más bajos y entre todos los grupos demográficos examinados.
Vale la pena señalar que el porcentaje de personas con dolor disminuyó de 2019 a 2020.
Quizás los cambios en los estilos de vida que introdujo la pandemia de COVID-19 tuvieron un efecto en dolor físico a nivel de la población. La investigación futura debería explorar esta posibilidad.
Este trabajo también documenta las desigualdades del dolor físico. El nivel agregado del dolor fue mayor entre las mujeres, los ancianos, los menos educados y los pobres en comparación con hombres, los más jóvenes, los más educados y los ricos. Esto está en línea con investigaciones previas que mostró que las mujeres (vs. hombres), los adultos mayores (vs. adultos jóvenes), las personas con baja nivel socioeconómico (frente a alto) y con menos educación (frente a más) tienden a experimentar mayor padecimiento.
Las tendencias en el dolor físico en los grupos de educación e ingresos fueron bastante consistentes universalmente. Tanto en las poblaciones de ingresos altos como bajos, el dolor físico creció más rápido entre los menos educados (frente a los más educados) y entre los de ingresos más bajos. Estos hallazgos están en línea con investigaciones previas que sugieren que las desventajas socioeconómicas están fuertemente relacionadas con los factores estresantes relacionados con la salud y el dolor crónico
Se esperaría que el porcentaje de personas con dolor aumente con la edad de la población: cuanto mayor el número de personas mayores, mayor es el número de ciudadanos en el dolor. Sin embargo, los resultados muestran que el dolor físico creció más rápido en países con una mediana de edad más baja que en países con una mediana de edad más alta. Esto sugiere que las tendencias crecientes pueden no ser impulsadas exclusivamente por el dolor del anciano y que los factores que inciden en el la calidad de vida puede desempeñar un papel importante.
El aumento del dolor físico puede ser acompañado por un aumento en la fabricación ya que es probable que los trabajadores estén en riesgo de diferentes tipos de dolor. Los análisis mostraron que la tendencia en el dolor físico creció en países en los que disminuyó la fabricación y en países en los que aumentó la fabricación. Este hallazgo sugiere que los trabajos que dañan el cuerpo pueden ser responsable de la tendencia creciente en el dolor y que el efecto psicológico de perder un trabajo (por ejemplo, inseguridad financiera) también puede tener su protagonismo.
El presente estudio encontró que aunque el dolor físico creció en países en los que el optimismo aumentó y en países en los que disminuyó el optimismo, así como el dolor físico creció en países en los que el estrés aumentó pero no creció en países en los que el estrés disminuyó. A las personas les puede resultar más fácil informar si sienten dolor que si experimenta estrés.
| 6. Conclusiones |
El porcentaje de personas con dolor se incrementó drásticamente entre 2009 y 2021 en todo el mundo y entre varios grupos de la población. La desigualdad del dolor también ha aumentado: el progreso fue más rápido entre las mujeres, las más jóvenes, las menos educadas y las más pobres en comparación con los hombres, los ancianos, los más educados y los ricos.
El aumento del dolor físico es un fenómeno que los científicos sociales y los políticos necesitan agendar. Al proporcionar la primera a evidencia mundial sobre las tendencias y las disparidades en el crecimiento, este documento abre una nueva línea de investigación y exige más trabajo para continuar decodificando el dolor que los ciudadanos de todo el mundo están experimentando.
Entendiendo cómo el nivel de dolor varía con el tiempo y entre los grupos demográficos es crucial para evaluar y dar forma a políticas de salud pública.