Su estudio se llevó a cabo en zonas rurales de Alemania, Austria y Suiza, y se observó que los niños cuyos colchones contienen niveles elevados de endotoxina tienen menos probabilidades de desarrollar fiebre del heno y asma de origen alérgico.

La endotoxina está presente en la superficie celular de ciertas bacterias. Las heces de animales de granja son la principal fuente de exposición a estas toxinas, aunque también se encuentra en animales domésticos, en el polvo y en ambientes sucios.

Los resultados de esta investigación apoyan la hipótesis que relaciona una excesiva higiene con un mayor riesgo de asma y alergia, basada en que la exposición en la primera infancia a ciertas bacterias y virus ayuda al desarrollo del sistema inmunológico. Según la misma hipótesis, la mayor higiene en las sociedades industrializadas se halla tras el aumento de las tasas de asma.

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New England Journal of Medicine
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