MEDELLÍN
La enfermedad cardiovascular es la primera causa de muerte en mujeres mayores de 45 años en Colombia, por encima incluso del cáncer de seno y de útero. Según el Dane, de las 50.000 personas que fallecen cada año por patologías de este tipo, 24.592 son mujeres.
Otras estadísticas indican que durante el primer año después de un infarto fallecen más mujeres que hombres, y el 35 por ciento de las que sobreviven al primer ataque tienen un segundo episodio, comparado con el 18 por ciento de hombres. Eso sin contar que quienes han entrado en la menopausia sufren ataques al corazón dos a tres veces más frecuentemente.
Estos datos, sin embargo, no son suficientes para concientizar a las mujeres sobre el peligro que implica esta enfermedad y motivarlas a prevenirla o detectarla a tiempo. Varias razones explican esta situación. Una de ellas radica en el hecho de que los síntomas de infarto que presentan pueden diferir de los clásicos.
El dolor puede localizarse en el cuello y la mandíbula, ser de menor intensidad o presentarse como dificultad respiratoria o una molestia inespecífica en el pecho, lo que puede dificultar el diagnóstico.
Algunos factores de riesgo tienen manifestaciones distintas. Por ejemplo, la diabetes representa más problemas en ellas; de igual modo, las fumadoras son más susceptibles a presentar enfermedad cardiaca y mayor mortalidad asociada que los fumadores.
La Asociación Americana del Corazón, con base en investigaciones, elaboró una guía de recomendaciones que busca mejorar la prevención de la enfermedad cardiovascular en mujeres, pues los estudios muestran que el riesgo sí disminuye con una serie de intervenciones.
Estas empiezan con una evaluación individual del riesgo de la mujer basándose en una escala que toma en cuenta la edad, los niveles de colesterol, la presión arterial, la diabetes y el tabaquismo.
Después de establecer el riesgo se fijan cambios en los estilo de vida, como dejar de fumar, hacer ejercicio regular, mantener el peso adecuado y tener una alimentación balanceada. El siguiente paso es la prescripción de medicamentos para controlar riesgos como la hipertensión, la diabetes o los niveles altos de colesterol y triglicéridos.
La Fundación Cardioinfantil creó un programa de Salud Integral de la Mujer con énfasis en prevención de factores de riesgo cardiovascular, así como en intervenciones para modificar estos riesgos y seguimiento periódico. Información: 6672727, extensión 5234. Bogotá.
Signos típicos de un infarto
Si tiene dudas sobre su estado de salud, lo más aconsejable es que solicite una valoración médica general, para detectar si tiene los factores de riesgo que predisponen a padecer males cardiovasculares. No está de más que tenga en cuenta que los siguientes son los síntomas clásicos de infarto:
Presión incómoda, distensión abdominal, apretura o dolor quemante en el pecho durante varios minutos, o que va y viene.
Dolor que se extiende por el hombro, el cuello y el brazo.
Incomodidad en el pecho con mareos, desmayos, sudor, náuseas o falta de respiración.
MÓNICA LÓPEZ PAREJA
Especial para EL TIEMPO
MÉDICA INTERNISTA
CARDIOLOGA DE LA FUNDACION CARDIOINFANTIL.