Polly Curtis
Médicos del Reino Unido lograron el primer avance en 20 años en el tratamiento del cáncer de ovario al probar que una droga muy común para el cáncer de mama reduciría significativamente los porcentajes de reincidencia.
Las pruebas realizadas con una droga antiestrógeno en un pequeño grupo de 44 pacientes mostraron alargar sus vidas hasta tres años y aplazar el uso de dolorosas sesiones de quimioterapia en otras. Si pruebas más exhaustivas confirman estos hallazgos, se tratará de la primera terapia nueva desde la década del 80 para un cáncer que suele ser mortal, ya que su diagnóstico temprano es muy difícil.
John Smyth, profesor de Oncología Médica en la Universidad de Edimburgo, comentó: "Se trata de un hecho histórico. A pesar de las intensas investigaciones científicas realizadas en los últimos 20 años, hubo pocas pistas nuevas para nuestra comprensión sobre cómo opera esta enfermedad. Pero este estudio sugiere que el agregado de la terapia hormonal a nuestra estrategia de tratamiento podría extender y mejorar las vidas de las mujeres con cáncer."
Estudios anteriores habían eliminado prácticamente al letroxole (en la Argentina se lo conoce como letrozol) como tratamiento posible porque su impacto era demasiado reducido.
Pero este estudio eligió cuidadosamente a mujeres cuyos cánceres eran los más sensibles al estrógeno. Los resultados mejoraron radicalmente.
Al privar de estrógeno al lugar afectado con cáncer, el letrozol logró frenar el crecimiento de tumores en un cuarto de las mujeres durante seis meses en tanto que un tercio pudo aplazar sus sesiones de quimioterapia.
Los científicos dicen estar ahora en condiciones de identificar con mayor precisión a las mujeres que mejor van a responder. Los especialistas creen que este tipo de centralización de las terapias para el cáncer es el tratamiento del futuro.
Hasta la mitad de los cánceres de ovario son receptivos al estrógeno, mecanismo similar al que funciona en muchos cánceres de mama. Las pacientes que participaron de este estudio se encontraban en las últimas etapas de la enfermedad y los médicos esperan poder hacer investigaciones a gran escala sobre el impacto de la droga en el comienzo del avance del mal para ver si puede ejercer su impacto antes de que la enfermedad llegue a sus etapas más avanzadas.
"Nuestra hipótesis es que si usamos antes drogas basadas en hormonas se podrán posponer las reincidencias, durante más tiempo tal vez. La mayoría de las mujeres sufren recaídas a los dos años; por ello es que esto es importante", explicó el profesor John Smyth.
TRADUCCION: Silvia S. Simonetti
Datos útiles
Síntomas Según los últimos estudios, hay que prestar atención a: hinchazón o dolor abdominal o pélvico, dificultad para comer o sensación de llenarse rápidamente, necesidad frecuente o urgente de orinar.