El estudio diagnóstico de reacciones alérgicas por causa de la toma de medicamentos es el tercer motivo de consulta entre los pacientes que acuden por primera vez un gabinete de alergología, según señala en un comunicado el coordinador del Comité de Alergia a Medicamentos de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC), el Dr. Teófilo Lobera.

Este dato se desprende del informe Alergológica 2005, realizado por la SEAIC entre 300 especialistas alergólogos de todo el país con cuestionarios realizados a 4.500 pacientes. El documento, presentado el pasado mes de marzo, señala que el 14,7% de los pacientes que acuden por primera vez a una consulta de alergología lo hacen por motivo de una reacción adversa a medicamentos, cifra que ha aumentado desde 1992, fecha del último informe, cuando se registró un 12%.

Los motivos de esta tendencia parecen difíciles de determinar. Por un lado, el Dr. Lobera considera que podría deberse al creciente número de pacientes que, motivados por sus médicos de atención primaria, acuden al especialista. En segundo lugar, al aumento del consumo de fármacos en la población general que, por otro lado, "está en línea con el incremento en el número de pacientes alérgicos que, en general, se viene observando en esta patología y en los casos de asma bronquial, rinitis y dermatitis, en particular", aclara el Dr. Lobera en un comunicado.

En cualquier caso, lo cierto es que actualmente se desconocen las causas por la que un paciente se vuelve alérgico a un medicamento, si bien los especialistas señalan que se precisa de uno o varios contactos con el fármaco en cuestión hasta que el organismo se sensibiliza frente al mismo. Por otra parte, el comunicado destaca que la sintomatología puede aparecer a las horas o días de tomar el fármaco y los síntomas varían desde erupciones en la piel hasta afectación grave de piel, mucosas o de órganos internos.

En cuanto a la edad media del paciente, la SEAIC recuerda que, al contrario que en otras patologías alérgicas como rinitis, asma o alergia a alimentos, suele presentarse en torno a los 40 años. "Debido a que la posibilidad de sensibilización aumenta con los contactos repetidos, a partir de esta franja de edad es más frecuente que se produzcan los casos de sensibilización por medicamentos", explica el Dr. Lobera.

Además, se ha comprobado que las personas que padecen alguna alteración del sistema inmune tienen mayor riesgo a desarrollar alergia a fármacos. "Esta puede ser una de las razones por las que los pacientes con alteraciones del sistema inmune como aquellos con sida", añade en el comunicado el doctor Lobera, "podrían mostrarse más susceptibles a sensibilización que otros grupos de población".

Según el comunicado, los medicamentos que con mayor frecuencia están implicados en las reacciones alérgicas son los antibióticos betalactámicos -entre los que se encuentra la penicilina y derivados, como la amoxicilina- y las cefalosporinas. En este sentido, el facultativo advierte de que "este grupo de fármacos, que con frecuencia producen reacciones graves de rápida presentación e incluso pueden llegar a causar la muerte, es el causante de casi un 50% de las alergias a medicamentos".

En un segundo grupo, el informe señala la afección a los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), responsables del 39% de las reacciones; y en tercer lugar, las quinolonas, cada vez de uso más habitual en anestésicos locales, sulfamidas, tetracicilinas y macrólidos. Finalmente, cabe señalar que los relajantes musculares son la causa más frecuente de reacción alérgica en una intervención quirúrgica con anestesia general.