Cualquier tipo de trastorno alimentario puede aumentar la posibilidad de alterar la regularidad menstrual, según confirma un nuevo estudio de la University of North Carolina (Estados Unidos), publicado en el “International Journal of Eating Disorders”.

Según los resultados, "cuando la menstruación es irregular, habría que considerar los trastornos alimentarios", ha asegurado la Dra. Cynthia M. Bulik, autora principal del estudio. La ausencia del período aumenta el riesgo de osteoporosis y hasta podría alterar la fertilidad.

Los criterios diagnósticos vigentes establecen que la anorexia nerviosa es el único trastorno alimentario relacionado con la irregularidad menstrual. Una mujer debe tener ausencia de menstruación por al menos tres meses para establecer un diagnóstico de anorexia nerviosa.

En un sondeo a 1.705 mujeres que participaban de un estudio genético y reunían estrictamente los criterios diagnósticos de trastornos alimentarios, el equipo investigador halló irregularidades menstruales.

Entre estos problemas se destacaban la ausencia prolongada del período, la falta de menstruación durante un mes y períodos reducidos entre las mujeres con algún tipo de trastorno alimentario, incluida la bulimia nerviosa.

Casi el 80% de las mujeres con anorexia tuvieron amenorrea secundaria, es decir, que comenzaron a menstruar antes de los 16 años y dejaron de hacerlo durante no menos de tres meses seguidos, por lo menos una vez.

El 36% de las mujeres con bulimia nerviosa tuvo amenorrea secundaria y asimismo el 30,4% de las participantes del grupo de trastornos alimentarios "sin clasificar".

Los factores más importantes relacionados con la disfunción menstrual incluyeron el índice de masa corporal (IMC), el consumo de calorías y el nivel de ejercicio físico. Las mujeres con menstruación normal tuvieron los IMC máximos y mínimos más extremos durante su vida, destacaron los autores; pero algunas mujeres con peso normal también mencionaron tener irregularidades menstruales.

Los resultados sugieren que la menstruación "no debería considerarse apenas un criterio informativo para distinguir entre los subtipos de trastornos alimentarios".

"Las irregularidades menstruales deberían ser un seria advertencia para que todos los médicos interroguen a sus pacientes sobre los trastornos alimentarios", concluyó la investigadora.

International Journal of Eating Disorders 2007;40:424-434