De acuerdo con las evidencias del ensayo clínico multicéntrico dirigido por el Dr. Kristi L. Watterberg, de la Universidad de Nuevo México en Albuquerque, EE. UU., y publicado en el número de julio de la revista Pediatrics, el tratamiento precoz con dosis bajas de hidrocortisona no se asocia con un incremento de parálisis cerebral. Por el contrario, y de acuerdo con los resultados, el tratamiento parece tener efectos positivos en el neurodesarrollo de los niños con extremo bajo peso en el nacimiento.

Los investigadores administraron, de acuerdo con un criterio aleatorio, tratamiento precoz con placebo o con hidrocortisona (1 mg/kg diario durante 12 días, seguido de 0,5 mg/kg diario durante 3 días) para la profilaxis de insuficiencia adrenal en 360 niños en ventilación mecánica durante las primeras 12-48 horas de vida.

Partiendo de las evidencias de la bibliografía que muestran que la hidrocortisona en dosis bajas reduce la mortalidad y la displasia broncopulmonar en esta población, los investigadores evaluaron el efecto del tratamiento sobre el desarrollo neurocognitivo y la incidencia de parálisis cerebral, ceguera y sordera.

Hasta 252 niños continuaban vivos en el momento de la evaluación, llevada a cabo entre los meses 18 y 22, y el 14% de los tratados con hidrocortisona -13% en el grupo placabo- tuvieron un diagnóstico de parálisis cerebral durante el seguimiento. La incidencia de alteraciones en el neurodesarrollo fue del 39% en el grupo de hidrocortisona y del 44% en la rama placebo, diferencia que no alcanzó significación estadística. Tampoco se observaron diferencias en el crecimiento físico.

Los investigadores concluyeron que sus resultados con hidrocortisona "contrastan con los alcanzados con dexametasona, asociada con nocivos efectos en el neurodesarrollo, razón or la que las sociedades pediátricas estadounidense y canadiense han pedido precaución sobre su uso".