SYDNEY
La IV Conferencia de la Sociedad Internacional de Sida (SIS) concluyó ayer en Sydney, Australia, con un llamamiento a desarrollar más medicamentos pediátricos contra el VIH-sida, y a poner las terapias antirretrovirales al alcance de todos los niños infectados. Se calcula que en el mundo hay 2,3 millones de chicos portadores del virus, pero sólo el 15% recibe tratamiento. Entre niños y adultos, las infecciones alcanzan a unas 40 millones de personas.
"Debemos hacer más para proteger nuestro futuro, hallar mejores formas de tratar a los más pequeños", instó en la cumbre de Australia el experto argentino Pedro Cahn, titular de la SIS, copresidente de la Conferencia y presidente de la Fundación Huésped de Argentina.
"No estamos identificando más mujeres embarazadas con VIH, y no tenemos posibilidad de diagnosticarlo en sus niños, por lo que no sabemos que están infectados hasta que se hallan muy enfermos", observó en el encuentro mundial la estadounidense Annette Sohn, profesora de la División de Enfermedades Infecciosas Pediátricas de la Universidad de California.
En ese marco, Sohn advirtió que apenas el 15% de los chicos infectados por el VIH está recibiendo tratamiento.
"Muchas veces es muy tarde -agregó Sohn- para prevenir infecciones y maximizar los beneficios de la terapia antirretroviral".
Sohn también reclamó la elaboración de tratamientos específicos para niños. "Todavía estamos partiendo las dosis de adulto para los niños y, con algunos medicamentos que vienen en píldoras, no es posible partir la dosis para suministrarla a bebés", contó.
Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas y Alergias de Estados Unidos, recordó que los niños que nacen con el VIH -cerca de medio millón por año- no desarrollan su sistema inmunitario dentro del primer año de vida, lo que los hace más susceptibles a adquirir infecciones graves y desarrollar el sida.
En forma paralela al encuentro en Sydney, Médicos Sin Fronteras (MSF) presentó un informe en el que subraya que de los 540.000 niños infectados en 2006, 470.000 nacieron en Africa. Según MSF, las guías para tratamiento de niños "llegaron muy tarde". Y denuncia que la Organización Mundial de la Salud y UNICEF tardaron "más de tres años en dar orientaciones sobre las dosificaciones y formulaciones de los medicamentos".
Hasta ahora -dice- ningún laboratorio produjo las formulaciones recomendadas, ni las compañías que fabrican pruebas diagnósticas se mostraron interesadas en desarrollar nuevos tests.
La terapia en bebés llega tarde
Un estudio iniciado en 2005 en Sudáfrica, en el que participaron 377 bebés de entre 6 y 12 semanas, demostró que la mortalidad por sida se reduce en un 75% si la terapia antirretroviral en bebés infectados se inicia antes de que cumplan las 12 semanas. Los científicos pidieron a la OMS que modifique su recomendación de iniciar el tratamiento recién cuando aparecen síntomas. El estudio, que continuará hasta 2011, no ha detectado efectos secundarios.