FLORIDA

Investigadores de la Universidad de Florida, en Estados Unidos, están desarrollado chips que, una vez implantados en el cerebro, podrían prevenir los ataques epilépticos y restaurar funciones vitales.

Estratégicamente implantados en el cerebro, los diminutos chips podrían "interpretar" señales y estimular a las neuronas para que reaccionen correctamente, lo que permitiría a una persona que ha perdido un miembro de su cuerpo controlar la prótesis con sus propios pensamientos.

Aunque en la actualidad sólo se ha implantado en ratas, se espera que en los próximos cuatro años los investigadores cuenten con un prototipo de dispositivo que podría ser probado en los seres humanos.

Para los investigadores del Colegio de Medicina y de Ingeniería de la UF, el objetivo inicial es combatir trastornos tales como la parálisis y la epilepsia. "Sentimos que podemos hacerlo, que tendremos la tecnología para ofrecer nuevas opciones a los pacientes", dijo Justin Sánchez, director del Grupo de Investigación de Neuroprótesis de la UF. Sánchez agregó que la esperanza es poder "curar más rápidamente una variedad de enfermedades".

Los expertos han sido capaces durante años de decodificar la actividad del cerebro mediante el uso de electroencefalogramas. Sin embargo, aclaró Sánchez, la tecnología empleada "no era lo suficientemente sensible" como para permitir "decodificar las señales cerebrales con la precisión necesaria".

El chip podría recopilar información de las señales, decodificarlas y estimular el cerebro por medio de un dispositivo sin ningún tipo de filamentos.