Un trabajo del Erasmus Medical Center (Holanda), que publica “Neurology”, ha hallado que los fumadores actuales tienen un 50% mayor de probabilidades de desarrollar Alzheimer o demencia que las personas que no fuman o que han dejado de fumar.

En el curso del estudio, 706 individuos desarrollaron demencia. Las personas que fumaron a lo largo del estudio eran 50% más propensas a desarrollar demencia que las personas que no habían fumado nunca o que eran ex fumadoras.

"Fumar aumenta el riesgo de enfermedades cerebrovasculares, algo que también está asociado con la demencia. Otro mecanismo podría ser el estrés oxidativo, que puede dañar las células en los vasos sanguíneos y conducir al endurecimiento de las arterias. Los fumadores experimentan un mayor estrés oxidativo que los no fumadores, y en la enfermedad de Alzheimer también se observa un mayor estrés oxidativo", ha manifestado la Dra. Monique Breteler, que ha dirigido la investigación.

El estrés oxidativo tiene lugar cuando se producen demasiados desperdicios a causa de las reacciones químicas del organismo. Los antioxidantes alimenticios pueden combatir estos desechos, conocidos como radicales libres, pero también se sabe que los fumadores consumen menos antioxidantes en la dieta que los no fumadores.

Los investigadores también estudiaron la forma en que el tabaquismo afectaba el riesgo de Alzheimer para las personas portadoras del gen relacionado con la enfermedad. Hallaron que el tabaquismo no aumentaba el riesgo entre los que tenían el gen de la enfermedad de Alzheimer, pero sí lo incrementaba en las personas que no portaban el gen. Los fumadores actuales que no tenían el gen eran 70% más propensos a desarrollar la enfermedad que los no fumadores o ex fumadores que no eran portadores del gen.

Neurology 2007;69:998-1005