Los adolescentes con peso por debajo de lo normal y los que presentan obesidad son propensos a tener menos hijos en la edad adulta, según demostró un estudio de la University of Helsinki (Finlandia), publicado en “Epidemiology”.

La obesidad y el peso corporal anormalmente bajo están relacionados con problemas reproductivos y la obesidad también aumenta el riesgo de sufrir una gran cantidad de complicaciones en el embarazo.

No obstante, aún se desconocía si los adolescentes de muy bajo peso y los obesos tienen, en la adultez, menos hijos que los jóvenes con peso normal.

Para este estudio, los autores usaron datos de casi 1.300 hombres y mujeres de Finlandia que participaron en una investigación mayor de seguimiento de su salud desde 1980.

Todos los participantes tenían entre 3 y 18 años al inicio del estudio y a todos se les midió el índice de masa corporal (IMC) en la adolescencia.

En general, los adultos que habían tenido muy bajo peso en la adolescencia tenían entre un 10% y un 16% menos de hijos que aquellos con un IMC adolescente normal.

Los hombres y las mujeres que habían sido obesos en la adolescencia tenían de un 32% a un 38% menos de hijos.

La Dra. Liisa Keltikangas-Jarvinen, coautora del estudio, explicó que hubo un efecto a largo plazo del IMC adolescente, independiente del IMC adulto. Esto se observó especialmente en las jóvenes.

En las mujeres, un IMC anormalmente bajo puede alterar el ciclo menstrual, mientras que la obesidad puede dañar la fertilidad; por ejemplo, favorece la aparición del síndrome de ovario poliquístico, una causa de infertilidad.

El peso también puede afectar la salud reproductiva de un hombre. Tanto la obesidad como el bajo IMC estuvieron relacionados con una baja calidad del semen, mientras que la obesidad puede además aumentar el riesgo de disfunción eréctil.

En este estudio, los adolescentes obesos y con muy bajo peso eran también menos propensos que el resto con peso normal a vivir con una pareja en la adultez, una diferencia que explicó en parte por qué tenían menos hijos.

Epidemiology 2007;18:559-606