Investigadores del Instituto Forsyth de Boston (Estados Unidos) y del King College London (Reino Unido) han desarrollado una base de datos sobre unas 600 bacterias orales humanas que ya es accesible en Internet, según un comunicado hecho público por la institución estadounidense. Según los especialistas, la mayoría de bacterias que habitan la boca son importantes para el mantenimiento de la salud de dientes y encías, además de para la salud humana en general.
La Human Oral Microbiome Database (HOMD), a la que ya se puede acceder a través de Internet en la dirección www.homd.org, contiene descripciones de aproximadamente 600 microbios que pueden encontrarse de forma habitual en la boca de los seres humanos. Esta base de datos ayudará a los científicos que estudian el papel de determinados microbios en la salud y las enfermedades humanas.
Aunque los científicos han identificado 600 especies diferentes de bacterias en la boca humana, un individuo posee como mucho una tercera parte de ese número. La mayoría de estas especies son compatibles con la salud dental pero una minoría está asociada con enfermedades como la enfermedad de las encías y las caries.
La HOMD vincula varios tipos de información sobre los microbios con un sistema de denominación coherente. Dentro de la base de datos, las descripciones de microbios, su metabolismo y su capacidad para causar enfermedades estarán asociadas a información sobre su ADN y proteínas, así como a estudios científicos.
La base de datos también permitirá a los científicos examinar los genomas de los microorganismos cuyo genoma haya sido secuenciado. Según sus impulsores, la HOMD ya puede ser consultada y continuará creciendo en los próximos tres años.
En palabras de Floyd Dewhirst, investigador del Instituto Forsyth y uno de los responsables del proyecto, "creemos que la HOMD será muy útil, no sólo para la comunidad de investigadores dentales sino también para las comunidades de medicina general y enfermedades infecciosas". Dewhirst también apunta que esta base de datos podría servir como modelo para otras que se integren en el Proyecto del Microbioma Humano, el conjunto de los genomas de todos los microorganismos presentes en el cuerpo humano.