Investigadores del Imperial College London (Reino Unido) publican en "The Lancet Oncology" que las personas con enfermedad periodontal se enfrentan a un mayor riesgo de cáncer, tanto si son fumadores como no fumadores.

Según los autores, las personas con periodontitis presentan concentraciones elevadas de marcadores inflamatorios en sangre. Sin embargo, no estaba claro si la inflamación sistémica, la invasión patogénica en el torrente sanguíneo o la respuesta inmunitaria a la infección de las encías tienen un efecto sobre el riesgo oncológico global o en determinadas localizaciones tumorales.

Debido a ese desconocimiento, los científicos británicos utilizaron datos del Health Professionales Follow-Up Study, iniciado en 1986 con participación de un gran número de profesionales sanitarios estadounidenses que contaban entonces entre 45 y 70 años de edad. Se anotaron datos sobre la presencia de enfermedad periodontal, número de dientes propios y piezas caídas, historia de tabaquismo y hábitos dietéticos.

Fueron considerados candidatos para el estudio 48.375 individuos, con una media de seguimiento de 17,7 años. En este grupo se diagnosticaron 5.720 casos de cácner (excluidos el cáncer cutáneo no melanoma y el cáncer de próstata no agresivo). Los más frecuentes fueron el colorrectal, melanoma cutáneo, pulmonar, vesical y prostático. Tras ajustar factores de riesgo conocidos, el estudio muestra que los participantes con historia de periodontitis tuvieron 14% más riesgo de desarrollar cáncer que aquellos sin historia de la enfermedad.

En cuanto a tipos de tumores, la enfermedad periodontal incrementa en mayor medida el cáncer de pulmón (un 36%), de riñón (49%), de páncreas (54%) y tumores hematológicos (30%).