(Ilustración: Ajubel) CRISTINA DE MARTOS
MADRID.- Científicos estadounidenses han descubierto un nuevo factor de riesgo para la calcificación de las arterias coronarias, la falta de sueño. Pasar una hora más al día entre los brazos de Morfeo disminuye un 33% las posibilidades de que aparezcan placas de calcio en estos vasos, según sus conclusiones, publicadas en ''Journal of the American Medical Academy''.
Las coronarias son las arterias que irrigan el corazón. Su patología más común es la aparición de placas de ateroma (cúmulos de lípidos) en sus paredes. La evolución de estas acumulaciones es su calcificación, que suele comenzar en la segunda o tercera década de la vida. Estos depósitos de calcio predicen la futura aparición de enfermedades cardiovasculares, como la angina de pecho o el infarto.
Se conocen muchos factores que promueven esta calcificación, que en general coinciden con factores de riesgo cardiovascular como el sexo masculino, la edad, la obesidad, la dislipemia o la hipertensión. Muchos de ellos, según indican diversos estudios, están relacionados con la cantidad y la calidad del sueño. Hasta el momento, nadie había establecido una relación directa entre estos dos fenómenos.
Ese era el propósito de este equipo de investigadores procedentes de la universidades de Chicago y Northwestern y la institución Kaiser Permanente (todas en Estados Unidos). Para ello, pidieron la colaboración de algunos participantes del estudio CARDIA. Un total de 495 personas completaron todos los exámenes, que consistían en dos escáneres para ver sus coronarias �realizados al inicio (2000-2001) y al final (2005-2006)- y un análisis del sueño �llevado a cabo entre 2003 y 2004-.
Ninguno de los participantes tenía calcificaciones visibles al principio del ensayo. Al cabo de cinco años de seguimiento, estos depósitos se detectaron en 61 individuos (incidencia del 12,3%). Los autores comprobaron entonces si existía alguna relación con el descanso de estas personas, que habían registrado gracias a un aparato colocado en la muñeca (así la medida era objetiva).
Tras ajustar los resultados a todos los posibles factores de confusión y otros que pudieran potenciar esta relación, concluyeron que dormir una hora más al día disminuye las posibilidades de calcificación en un 33%. Una �nueva y robusta asociación� entre estos dos fenómenos, según indica el estudio. En las mujeres, este efecto era más acusado (42%) que en los hombres (24%).
La magnitud de este vínculo es comparable al de otros factores de riesgo coronarios bien conocidos. Por ejemplo, esa reducción del 33% es la misma que ocurriría al disminuir 16,5 mm Hg la tensión arterial sistólica.
Aunque futuros trabajos deberán comprobar la validez de estos resultados, diversos estudios realizados hasta la fecha han comprobado la importancia que dormir lo suficiente y bien tiene para el organismo y como la privación del sueño se asocia con múltiples patologías, tanto cardiovasculares como respiratorias, metabólicas y nerviosas.