El xilitol, edulcorante natural, disminuye en hasta un 70% el riesgo de caries infantil, según concluye un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Washington en Seattle (Estados Unidos) y publicado en el último número de la revista Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine (2009;163(7):601-607).
 
Concretamente, el estudio mostró que los niños a los que se les proporcionó un sirope que contenía xilitol tenían menos propensión a desarrollar caries en los dientes de leche.
 
Los investigadores, dirigidos por el Dr. Peter Milgrom, evaluaron la eficacia de un sirope oral que contenía xilitol entre 94 niños de 9 a 15 meses de edad en la República de las Islas Marshall, donde la caries infantil precoz es un grave problema de salud pública.
 
Así, dos grupos de 33 y 32 niños recibieron 8 gramos diarios del sirope con xilitol en dos o tres dosis al día respectivamente. Un tercer grupo control de 29 niños recibió una pequeña cantidad del jarabe con xilitol de 2,67 gramos, pues las autoridades sanitarias no permitieron el uso de un placebo.
 
Después de una media de 10,5 meses, el 24,2% de los niños que recibían dos dosis de xilitol diarias y el 40,6% de aquellos que recibían tres dosis sufría caries en comparación con el 51% de los niños del grupo control. En consecuencia, los datos medios de caries dental fueron de 0,6 en el grupo de dos dosis de xilitol, 1 en el de tres dosis y 1,9 en el grupo control.
 
Según los investigadores, estos resultados sugieren que “la exposición al xilitol de ocho gramos diarios en dos dosis diarias tópicas durante la aparición inicial de los dientes podría prevenir hasta el 70% de la caries”. Al dividirse los 8 gramos en tres dosis no se aumentó la eficacia del tratamiento.