(Foto: Reuters | Carlos Barria) PATRICIA MATEY

Nada como la comida 'basura' para que, además de elevar el riesgo de obesidad, diabetes y patologías cardiovasculares en los niños, se aumente también las posibilidades de padecer asma en la infancia, tal y como acaba de poner de manifiesto un estudio internacional en el que España es el único del mundo que participa con más de un centro investigador.

"Tres o más hamburguesas a la semana son suficientes para elevar el riesgo de asma y sus síntomas en los menores, particularmente entre la población infantil de los países desarrollados", aclara a ELMUNDO.es Gabriele Nagel, del Instituto de Epidemiología de la Universidad Helmholtzstr (Alemania) y autor principal del 'Estudio Internacional de Alergias y Asma en Niños', (ISAAC, sus siglas en inglés); en el que han intervenido también centros de Madrid, Valencia, Cartagena y Almería.

ISAAC se inició en 1992 en 20 países, tanto desarrollados como en vías de desarrollo. Gloria García Hernández, del servicio de Neumología infantil del Hospital Doce de Octubre de Madrid y una de las participantes españolas en el trabajo, aclara que "estos nuevos datos de corresponden a la fase II, realizada con una submuestra de 29.579 menores de entre ocho y doce años de los 50.000 que se reclutaron en el inicio de la investigación y a los que se realizaron cuestionarios sobre dieta y padecimiento de asma, rinitis y dermatitis atópica".

Así, en esta segunda fase del estudio, en la que han participado más de 2.000 menores nacionales, todos los chicos y chicas además de los cuestionarios se sometieron a "muestras sanguíneas tanto alérgicas como genéticas, además de pruebas de provocación bronquial. También se analizó el polvo de sus casas", aclara la neumóloga infantil.

Los datos, publicados en el último número de la revista 'Thorax', revelan que tanto la ingesta de fruta, como de pescado y de vegetales cocinados "se asocia a una disminución del asma y de sus síntomas, tanto en los niños de países ricos como en los pobres". Incluso, en conjunto, la ingesta más frecuente de estos alimentos contribuye a una menor prevalencia de la patología a lo largo de la vida.

Por el contrario, la ingesta frecuente de hamburguesas se relaciona con una prevalencia elevada de asma y sibilancias en la población infantil. "Esta relación no la hemos encontrado con el consumo de carne roja", destaca la investigadora alemana.

Los autores tuvieron en cuenta variables que pueden alterar los resultados como la exposición al humo del tabaco, al polvo de casa, antecedentes familiares de asma, dermatitis atópica y rinitis, así como la práctica de ejercicio a la semana.

"En definitiva, la dieta mediterránea protege del asma a los niños, mientras que las hamburguesas elevan el riesgo de enfermedad, especialmente en los menores no alérgicos de países ricos", insiste la firmante principal del trabajo que aclara que "la relación entre comida 'basura' y asma también puede deberse a que este tipo de dieta se relaciona con otros hábitos de vida que incrementan el padecimiento de la enfermedad y que no se dan en países pobres".

Dado que el pescado, las frutas y verduras "se recomiendan para la prevención cardiovascular y el cáncer, nuestros resultados sugieren que las iniciativas públicas destinadas a promocionar este tipo de dieta, resultan también beneficiosas en el asma infantil, y podrían ayudar a reducir una de las patologías más frecuentes en menores de todo el mundo.

La investigación ISAAC no concluye aquí. "Ya se está pensando en la elaboración de más ensayos que corroboren estos datos y que ayuden a clarificar aún más la relación entre dieta y asma", adelanta la doctora del Doce de Octubre.
 

Los comerciales de alimentos en la televisión promueven dietas inadecuadas

Un estudio halla que pregonan cantidades enormes de grasa y azúcar, a la vez que pocas frutas y verduras.

Randy Dotinga

Si permite que los comerciales de televisión determinen lo que come, terminará consumiendo cantidades enormes de grasa y azúcar, pero pocas de las preciosas frutas y verduras.

Eso halla un estudio reciente que analiza lo que sucedería si una persona consumiera 2,000 calorías de alimentos promocionados en la televisión.

Los investigadores hallaron que una dieta así incluiría 25 veces las porciones recomendadas de azúcar y 20 veces las de grasa en la dieta diaria. Pero incluiría menos de la mitad de las porciones recomendadas de verduras, frutas y lácteos.

"Los resultados de este estudio sugieren que los alimentos promocionados en la televisión tienden a proporcionar de manera exagerada nutrientes relacionados con enfermedades crónicas, como grasa saturada, colesterol y sodio, y a suministrar cantidades mínimas o nulas de nutrientes que contribuyen a proteger contra las enfermedades, como fibra, vitaminas A, E y D, calcio y potasio", señaló, en un comunicado de prensa Michael Mink, investigador líder y profesor asistente de la Universidad Estatal Armstrong Atlantic.

Los investigadores llegaron a sus conclusiones luego de analizar los alimentos promocionados durante 84 horas de transmisiones en horario estelar y otras 12 el sábado por la mañana durante un mes en 2004.

Los hallazgos aparecen en la edición de junio del Journal of the American Dietetic Association.