A pesar del hecho de que los antibióticos que combaten bacterias son inútiles contra los virus, los médicos de los hospitales los recetan con cierta frecuencia a pacientes de infecciones virales del tracto respiratorio, según indica una investigación reciente.
El equipo de investigadores afirmó que la tendencia es "alarmante". Señaló que dar antibióticos a pacientes de virus no les ayuda y podría en realidad resultar nocivo.
Algunos pacientes del estudio a quienes se les dejó los antibióticos por error desarrollaron una violenta forma de diarrea relacionada con los antibióticos. Y aunque no se estableció una relación causal directa, el equipo observó que los que tomaban antibióticos también estuvieron hospitalizados por más tiempo y tuvieron mayores tasas de muerte.
El equipo llegó a su conclusión tras dar seguimiento a pacientes tratados por infecciones del tracto respiratorio durante un periodo de dos años en dos hospitales de Pensilvania.
Los hallazgos del estudio aparecen en la edición de noviembre de la revista Infection Control and Hospital Epidemiology.
"Estos datos demuestran al menos un área en que los antibióticos se usan comúnmente en pacientes hospitalizados sin motivo claro", anotaron en un comunicado de prensa del editor de la revista los autores del estudio Kevin T. Shiley, Ebbing Lautenbach e Ingi Lee, de la Facultad de medicina de la Universidad de Pensilvania. "Reconocer esto podría ser útil para desarrollar intervenciones que en un futuro limiten el uso inadecuado de antibióticos".
Durante el periodo del estudio, los autores observaron a 125 de 196 pacientes hospitalizados que habían sido diagnosticados con una infección viral y que se mantuvieron con antibióticos a pesar de su diagnóstico.
Al señalar que las pruebas diagnósticas más recientes funcionan muy bien para separar las infecciones virales de las bacterianas, los investigadores encontraron que apenas el 37 por ciento de los que se mantuvieron erróneamente con antibióticos tenían resultados anómalos en radiografías del tórax que pudieran haber confundido el problema.
"Está menos claro por qué el 63 por ciento restante de pacientes con imágenes normales del pecho recibieron recetas de antibióticos", escribieron los autores del estudio.
"Este estudio subraya al papel crucial del uso cuidadoso de los antimicrobianos en la mejora de la atención del paciente", señaló en el mismo comunicado de prensa el Dr. Neil O. Fishman, presidente de la Society for Healthcare Epidemiology of America. "El uso adecuado de antibióticos no sólo es esencial para limitar el desarrollo de resistencia, sino que también podría mejorar los resultados clínicos".