Por Valeria Román

La vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH), que es el responsable de la mayoría de los cánceres de cuello uterino, ya quedó oficialmente incorporada –al ser publicada ayer en el Boletín Oficial– en el calendario nacional de inmunizaciones.

Estará disponible en octubre y deberán aplicársela gratis las nenas de 11 años, en tres dosis.

La medida había sido anunciada el 9 de febrero pasado por la presidenta Cristina Fernández de Kirchner, como una manera de combatir la incidencia del cáncer de cuello uterino y su mortalidad . Es que en la Argentina se desarrollan 5.000 nuevos casos por año de cáncer cervical. Y la enfermedad produce la muerte de 2.000 mujeres por año, aunque existe la vacuna, que previene el ingreso de varias cepas de virus al organismo, y el ya clásico Pap, que permite detectar lesiones precancerosas.

La primera vacuna contra el VPH fue aprobada por la autoridad sanitaria local en octubre de 2006.

Pero el alto costo de las dosis hizo que el acceso a sus beneficios estuvieran restringidos a gran parte de la población.

Ahora, a partir de su incorporación en el Calendario Oficial, la vacuna será gratuita y obligatoria para todas las niñas de 11 años.

La edad elegida se debe a que está demostrado que la vacuna es altamente eficaz si se la administra antes de que las mujeres inicien las relaciones sexuales. Esto es porque el VPH se puede transmitir a través de esa vía. “La vacunación masiva para las chicas de 11 años es una buena decisión basada en estudios científicos”, opinó Alejandra Picconi, responsable del laboratorio de VPH del Instituto Malbrán, y referente para la OMS. “Primero, ocurrirá una caída en las lesiones benignas y premalignas. Dentro de 10 años, habrá una reducción de las muertes por cáncer de cuello uterino”, anticipo.

Una aclaración importante: las vacunas no reemplazan al Pap.

Esta prueba sigue siendo fundamental para prevenir los tumores causados por otros tipos de VPH que no están cubiertos por la vacuna, y para detectar las lesiones causadas por una infección ya existente. Hay que hacerse el Pap cada 3 años luego de los dos anuales consecutivos negativos, a partir de los 25 años, según el Ministerio de Salud de la Nación.