NUEVA YORK (Reuters Health) - Menos personas mueren por el cáncer de piel llamado melanoma en los condados de Estados Unidos que cuentan por lo menos con un dermatólogo.

"El melanoma es una enfermedad que se detecta fácilmente", dijo la doctora Melody Eide, del Sistema de Salud Henry Ford, Troy, Michigan. Si podemos hacerlo temprano, podríamos lograr casi la cura total", sostuvo.

Uno de cada 50 estadounidenses blancos que nacen hoy desarrollará melanoma en algún momento de la vida, según estima la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Unos 8800 morirán.

Estudios previos determinaron que las personas que cuentan con más médicos de familia y pediatras cerca de su casa viven por más tiempo, según dijo el doctor Jeremy Bordeaux, dermatólogo de Case Western Reserve University, Cleveland, y que dirigió la investigación.

El equipo de Bordeaux analizó la cantidad de dermatólogos en casi 2500 condados no rurales con más de 200 millones de residentes. En los condados sin especialistas, 15 de cada millón de residentes murieron por melanoma.

En cambio, en los condados con un dermatólogo por cada 100.000 habitantes, la tasa de mortalidad por melanoma fue apenas dos tercios que el índice de los condados sin especialistas.

Y en aquellos sitios con uno o dos dermatólogos, la tasa fue la mitad, aunque no se registró una disminución extra en las zonas con muchos más dermatólogos.

"Esto demuestra (el efecto del) acceso a la atención entre las personas que necesitan un dermatólogo", indicó Bordeaux. Otro resultado del estudio es la reducción de la mortalidad según la cantidad de hospitales con servicios de oncología", aseveró.

Los resultados, publicados en Archives of Dermatology, se mantuvieron tras considerar condiciones como cuántos médicos de atención primaria tenían los condados y el porcentaje de adultos mayores.

Aun así, el equipo no pudo probar si la reducción de las tasas de mortalidad por cáncer de piel fuera por la presencia de los dermatólogos. Eide opinó que podrían influir factores desconocidos.

A diferencia de los estudios previos, los resultados de Bordeaux demostraron que la cantidad de médicos de atención primaria de un condado no modificó la tasa de mortalidad por melanoma.

"Me sorprendió que no detectaran efecto alguno de la atención primaria", dijo Eide.

En tanto, Bordeaux consideró que "por ahora, como sociedad, les estamos pidiendo demasiado a los médicos de atención primaria. Y pienso que hay muchas cosas (que) para la que los médicos de atención primaria no están debidamente entrenados".

El equipo asegura que existe "una demanda no satisfecha" de dermatólogos y que los especialistas más jóvenes tienden a optar por la investigación o la cosmética.

FUENTE: Archives of Dermatology, febrero del 2012.