Por Genevra Pittman

NUEVA YORK (Reuters Health) - Una revisión de la literatura sugiere que tomar suplementos de ácidos grasos omega 3 a diario no protegería a los adultos mayores del deterioro cognitivo.

Al revisar tres de esos estudios, que duraron entre seis meses y un tres años, los autores no hallaron diferencia en los tests de aprendizaje y memoria realizados a 4.000 personas que habían consumido suplementos de aceite de pescado o de aceite de girasol u oliva (grupo control).

"La evidencia sugiere, por ahora, que utilizar suplementos ricos en omega 3 no mejoraría la salud cognitiva más adelante", dijo Alan Dangour, de la Facultad de Higiene y Medicina Tropical de Londres, que participó de la revisión.

Los resultados, según indicó a Reuters Health, no descartan algún beneficio potencial para la salud cognitiva de algunas personas y aún es posible que el uso prolongado de los suplementos ayude a preservar el razonamiento y la memoria.

Los tres estudios revisados fueron sobre mayores de 60 con una función cognitiva saludable que, al azar, utilizaron los suplementos o margarina con aceite de pescado o un aceite placebo sin omega 3.

Ninguno de esos estudios demostró la existencia de un beneficio comparativo del aceite de pescado en las evaluaciones cognitivas, incluidos los tests con palabras y números.

"Lo cierto es que muchas personas están gastando mucho dinero en suplementos sin una prueba sólida de que den resultado", dijo el doctor Nikolaos Scarmeas, investigador especializado en neurología y envejecimiento del Centro Médico de Columbia University, de esta ciudad.

Scarmeas, que no participó del estudio, coincidió en que se necesitarán más que unos pocos años para que los beneficios de los ácidos grasos se manifiesten, si es que existen. O podría ser que el consumo extra de aceite de pescado a través de los suplementos sólo ayudaría a las personas con bajos niveles de ácidos grasos en el organismo o las que no ingieren la suficiente cantidad a través de la dieta.

Pero, por ahora, dijo a Reuters Health que "no existen pruebas de que aporten algún beneficio".

Entidades como la Asociación Estadounidense del Corazón recomiendan consumir dos porciones de pescado por semana, sobre todo pescados grasos como el salmón o el atún.

El neurólogo Gregory Jicha, de la Facultad de Medicina de University of Kentucky, Lexington, dijo que aunque esos beneficios del aceite de pescado no están probados en estudios aleatorios, la población optaría por tomar los suplementos porque tienen pocos riesgos.

Los problemas estomacales fueron los efectos adversos más comunes en los participantes de los estudios revisados. Los participantes tratados con placebo tuvieron tantos efectos adversos como los que habían consumido el aceite de pescado.

Los suplementos con omega 3 son de venta libre y cuestan un par de dólares por mes.

Dangour consideró que existen otras medidas que los adultos mayores pueden adoptar para preservar la memoria. "Mantenerse activos física y cognitivamente con los años es muy importante para conservar la función cognitiva -dijo-. Cuando uno se jubila, es clave mantener el cerebro activo".

FUENTE: The Cochrane Library, online 13 de junio del 2012.